“并不是什么大事，不过一时也讲不清楚……还是晚上再详说吧……”
江雪见宗三牵着小夜的手，也就释然了，他本来还担心小夜不会轻易接纳宗三的。去镇上的路上，男子的步调与少年难以协调一致，小夜又常被草丛里翕动的影子吸引去注意力，往往跟宗三逐渐拉开距离，再快跑两步追上宗三的脚步。到了集市上，那纯洁的眼睛里倒映着各式琳琅的亮光，不管是什么，只要小夜多看上两眼，宗三都掏钱买给他。小夜摆着手拒绝，宗三就笑着塞进他胸口的衣襟里，那块布料近几天都好像被撑大了。
夏季中落日比平时晚一些，被夕阳染红的晚霞如同涂绘在天上的漆彩，小夜手里举着吃了一半的糖苹果，若在江雪身边，是很难有这样的口服的。他吃的满脸都是，脸颊上的皮肤都变得粘粘的，宗三跟在他身后，在逆行的人流中前进。
祭奠快开始了，集市上不甚热闹，摩肩接踵，时不时有人蹭着肩膀，宗三并不喜欢吵嚷的地方，今天心情却格外的好。他的肩又被重重撞了一下，回过头看，撞他那人是个身材健硕的武士。那男人也看到他，接着露出惊喜神情。
“哟，这不是义元阁下吗！”
宗三皱起眉，上下打量那人。
“您不陪在信长大人身边，在这种穷乡僻壤的地方做什么呀？”
“我父亲在此处举办丧礼，已经向信长大人告假了，短期不会回去。”
“哦，节哀。”那男人低垂下目光，没过一会儿又笑盈盈地看向宗三：“那你要快些回去啊！”
“这个我自有安排……不劳烦贵方挂心了……”
“诶，那怎么行！”武士上前一步，拽住宗三上臂的袖子：“信长大人可是在日夜思念您的音容啊……”
宗三退后一步，竟然没抖落把他抓住的手。
“不如你现在就收拾东西，随我顺道一起回去吧。”
小夜举着焦糖苹果，呆呆望着揪扯不清的两人。
“我要带弟弟回家了，还有什么事，犹请改日到寒舍上再续吧。”
武士兴奋极了，还想劝说他赶紧启程。宗三打断那人话语。
“转告信长大人，切莫挂记我了。”
很粗鲁地扯回袖子，带头快速离开。
那男人的身影远了，小夜才追上那双赤脚蹬着的木屐的步伐，好奇问宗三：“……‘义元’……是在叫宗三哥吗？”
“那边的人是这么称呼我的。”
小夜不清楚宗三的过往，也听长辈提及过大概。他小心翼翼地打量着兄长的脸色，方才那男人的态度起码是热情友好的，宗三一番非常不友好的对白听起来仿佛是他接触到了什么脏东西，想赶快摆脱似的。这让小夜摸不着头脑，是什么触动了宗三的神经，让他形状优美的眉毛皱起弧度呢。
“他急着带你回去，有什么要紧事吧？”
“真正关键的事情同我这种人是无缘的。”男子披在背后晃荡的长发间传来他遗憾的声音：“那个人只是想把逃出笼的鸟抓回去，跟主人邀功请赏罢了。”
宗三加快了脚步，只想回去左安吉的宅府。江雪先前言而未尽的，他突然很好奇其内容，仿佛不赶紧知道，下一刻就可能没机会听了。
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