当然，落难的四人也瞪眼不能成气。
“大鸿！”季潋滟在屋顶上叫着。
舒大鸿轻挥双袖，一眨眼间已将佳人搂了下来。
“这位壮士，不知如何称呼，不知这是何派的功夫？”范衡连忙拱手，口吻之敬重是对江湖侠客才有的。
但季潋滟不让舒大鸿出声，开口道：“哎呀！您是说“借住”我们这小屋二、三个时辰，居然连主人叫什么大名都不知道吗？也对啦，我们小家小户，落难在此，叫什么名字都没差了啦，让范大公子知道了去，也不过是污了贵耳而已。呵呵……”她假笑了下，又道：
“我们也没有什么功夫，连范大公子都看不出来的招式，当然是登不了大雅之堂，否则依范家交友满天下，各家各派皆有所闻的才学，怎么会看不出来呢？只是庄稼把式罢了！”
明褒暗贬的话让一行人的脸都绿了。
“姑娘……你……”
“我们也不是什么壮士。看到没有，十一个人，全是我家相公打倒的。本来一个一百五十两，但看你们也挺穷酸的，才会在破庙栖身，占我们的巢，支使主人当人。可怜你们，一个拿一百两就算了。总共一千一百两，再加上支使我相公两个时辰，草草收你一百两就行了，交钱吧！”
季潋滟出马，没有做不成的生意。一千两百两妥当地进了荷包。
舒大鸿一脸受惊吓地牵出老黄马，依然不敢相信钱也能这么赚。天哪，一千两百两，赚十年都不可能有，但她区区几句话就拿到手了。
有点唬人，但多次惨痛教训让他明白，当她做生意时，他最好连屁也别放一个，所以他打算私下再与她讨论。眼前麻烦的是那匹白马竟也跟了出来，直对季潋滟嘶叫。
她笑道：“看来你的马儿比较想让我当主子。这样吧！二百两买它，它值得。所以我一个子儿也没少。”捡出两张银票丢回给他。她大笑着上马，率先放马跑了一圈，英姿飒爽如同与马一体，教人迷失了心神。
“走了，大鸿。”
舒大鸿已将二狗一猫背在背后的篓子中。
“哦，好。”
范衡连忙从她的美丽中回神：“等等！姑娘、壮士，可否留下大名？”
季潋滟拍了老黄马一下，让它先走。她才道：“无名小卒，不与大人物往来。”
娇叱一声，白马如风卷而逝，已不见踪影，留下一缕芳香缭绕，远处依稀传来豪爽的银铃笑声除夕夜，家家户户各自聚在灯下守岁，等着子时的爆竹一声除旧岁。
准备一大桌的吃食，腌肉、酒糟蚶、糟蟹、炸银鱼、萝卜、饺子，以及南方特有的扁食，再加上甘果茶食之类的点心，光用看的便已教人垂涎三尺。
住着新屋、穿着新衣、吃着毕生尝过最好的佳肴，舒大鸿反而不自在得很，迟迟无法下箸，不忍心破坏一桌色香味的完美。加上眼前佳人丽色炫人，令他心神不属，以为自己的病情又加重了。
“吃呀，你不饿吗？”她夹了一片腌肉到他碗中。
“哦……好。”他很快地扒了一口饭。许久，才终于下定决心道：“如今你已安顿好，我得替你找个丈夫，让你嫁掉后，我也该走了。”
“哦？”她含笑地问：“我该嫁什么男人才好？”
他的脑海幻想不出半张人影，并且心口微微发紧，整个人烦躁不已。
“我不知道。”
笨男人。她在心中暗骂，仍笑道……“不谈我，谈谈你吧！快二十六岁了，难道你从来没想过要娶妻吗？”
“有呀，可是她们都不要嫁我。”
“她们？”敢情他爱过的女人还不少呢！她口气酸味四溢，不禁冒火地问：“有几个？”
舒大鸿回想了下：“有两个，一个是同村的阿满，她骂我连自己都养不饱也敢妄想她那只天鹅；还有一年前在某个佃农村救了一个落河的洗衣女，我给了她全部的钱医好了她脸上的毒疮，本来她死抓着我要我负责，后来她脸好了，却嫁给地主当四妾，也骂我丑又笨竟想娶妻，后来我就知道我不该妄想娶妻，因为我长得丑，也没银两，所以事了。”不好意思地抓了下头，将脸埋入碗中努力地吃。抖出这种事怪不好意思的。
“她们都长得美吗？”她问，口气柔和下来。
美？以前他或许会觉得没差啦、不错啦，但见着了眼前真正的美女后，那些女人只能算是下下等级的相貌而已，平凡到他一点也记不起来了。
他努力思考的取悦了季潋滟。她拖着香腮，开始引导他的思维：“今儿个是除夕，人家常说有钱没钱娶个老婆好过年。每年这个当口，你都不会想吗？对着一桌酒菜，不会欷嘘吗？”
“我今年第一次坐在桌子前吃年夜饭。”
“为什么？”
“有时在工作，有时骑着老马四处走，在破屋子窝身，要是忘了备存粮，就会直饿到开春。除夕下午就没人卖东西了。反正一个人嘛，吃年夜饭也无趣。”
他稀松平常的口吻刺痛了她的心，突然觉得自己曾拥有富足美满的十七年生活是一种奢侈的罪过，而他竟不以为那种生活太过苦难流离。
“哎！你怎么流泪了？”
直到他叫出来，她才知道自己流泪了。
“你别哭呀！我没有让你生气，也没有欺负你呀。”他慌乱手脚地蹲在她面前，对着她
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