她又催问了查账的下文，苏然勉强应付了过去。王府内看似风平浪静，实则暗潮汹涌，虽然如今内院一切事宜由灵芝和苏然暂时代管着，但王府的大管事举家逃跑了，这个消息根本瞒不了几天。
这天天气晴好，苏然前往福至堂看望王妃。
「这是刚做好的谷枕，送给娘娘的，东西不值什么，是我的一番心意罢了。」苏然带来一只装着稻芯的小枕头，放在王妃手边。
诚王妃的脸色不见一丝血色，虚弱地笑了笑：「难为你还为我想着，想不到，最后一段日子是由你陪着我的。」
苏然知道王妃这是埋怨王爷此刻不在她身边，苏然虽知道实情，却什么也不能说，只好岔开话题，故作轻松：「秋冬到了，心情总是萧索些的，等春暖花开的时候，带上小世子一起去踏青上庙，比吃什么灵丹妙药都好呢。」
一提起儿子，王妃的神色才渐渐舒缓起来，对芳杏道：「昭儿该醒了吧，抱进来给我看看。」
芳杏出去了半刻钟，门外就传来咿咿哦哦的牙牙学语声。一只粉嫩嫩的肉团子被抱了进来，噘着湿嘟嘟的小嘴，好奇地盯着苏然看，直到被放进娘亲的怀里，才裂开嘴笑了起来，米粒大的小牙齿冒了尖儿，晶莹莹的口水流了出来。
王妃在他脸上亲了又亲，满脸慈爱，又亲昵地教他说话，没一会儿，就显得精神不济了：「把孩子抱走吧，这屋里病气重，冲了他就不好了。」
小婴儿被奶娘抱了下去，屋内顿时冷清了下来，苏然眼看差不多了，便打算起身告辞。
「你留步，我有话儿和你说，」她歪在旁边的靠垫上，吃了两口参汤，接着说，「我问个话，还请不要恼我，过了年你就十四了，眼下苏家又平反无望，你对将来可有什么打算?」
苏然呼吸一窒，捏着指尖沉默不语，静静等着下文。
「我是想了很久，才开这个口的，其实也是我自己的私心，」话未说完，她就拿帕子捂唇咳嗽了起来，咳的满面胀紫，吐出一口血痰，靠在蟒缎背垫上顺着气儿，良久才接着说，「我的身子你也看见了，都是迟早的事儿，我担心将来进门的若是个刻薄的，视昭儿为眼中钉肉中刺，那他连活命都难了，我左思右想，才想到这么个两全法。王爷身边一直没有什么可心的人儿，你温婉聪慧，将来定能得王爷欢心，不如由我做主，将你许给王爷为侧室……」
开什么玩笑!苏然突然起身，撞倒了身后的朱漆圆凳。
她可从来没想过往火坑里跳，但一想到王妃平时待她的礼遇尊重，看着她憔悴又希翼的脸，反驳的话竟不知如何开口了。
苏然来自现代的灵魂，说好听些是追求自由，其实还是自私的，舍身报恩、慈悲为怀这一类崇高美德，离她还远着呢。
「你先不要急着回答我，回去好好考虑一番吧。」诚王妃叹了一口气，语气略带失望。
苏然步履沉重地踏出了福至堂，心里乱糟糟一片。
冷冽的北风把树枝刮的哗哗响，天色沉沉，眼看就要下雪了。吃过饭正好无事，苏然就呆在屋内看书，只是捧在手上的书页许久也没有翻动。
晴枝替苏然倒了一杯热茶，又把火炉内的碳渣拨了拨，烘了烘手，看着阴沉的天说道：「北方的冬天真是冷啊，幸亏早上新送了银丝碳来，这碳极好，拿着钱都没处买呢。」
另一边正在铰窗花的桑霓也笑着说：「是呢，往年在菜头庄的时候，冷的人五脏都结了冰，没想到今年倒是有造化，跟着姑娘进王府来享福了。」
苏然烦躁地放下书，起身进了卧室：「我眯一会儿，都别进来打扰。」
待只剩下一人时，苏然动念去了春草园，每次她心烦意燥的时候，都喜欢去那里静一静。她先去看了看前几天浸泡的稻种，都已经生了芽，按着古农书上的方法，粗粗进行了撒播，毕竟土地有限，这次她只泡了三升种子做实验。
之前结出的瓜和辣椒，居然收获了满满五大筐，苏然把一部分辣椒晾成了辣椒干储存起来，也按照酱梨的做法泡了几只瓜，原本还以为新鲜的果蔬吃不掉只能浪费了，没想到过了许久依然新鲜，春草园似乎还有一定的保鲜功能。而长久没有动静的花椒树也抽芽拔高了，如今已有一人高，苏然满心期待着它开花结果的那一刻。
听到屋外有了嘀咕的说话声，苏然整了整忙乱了的发丝，从园内出来。
「在说什么呢?跟老鼠偷食似的。」
只见桑霓正和娟儿凑在一起说话，闻言抬起头来，按了按泛泪的眼角说道：「刚我妈来找，说家里小弟身子不好，请了几个大夫都不见效，想请姑娘开个恩，请吴大夫去瞧瞧。」
「这事还得麻烦灵芝姐姐，你去找她说说吧，你若想回家照顾弟弟，也可告一天假。」
桑霓听后立马眉开眼笑，放下手里的活计，起立行了一个蹲礼：「是，谢姑娘恩典!」
这时，正巧茶房送来了滋补的汤品和果脯零嘴，送东西的小丫头和桑霓交好，便拉着她在隔壁屋说了许多话，待她走后，桑霓兴奋地跑来嚼舌道：「哎哎，刚我听说，王妃娘娘要把灵芝姐姐放出去了。」
苏然正练字练得手指僵冷，一时并没有反应过来：「把谁放出去?」
晴枝走了过去，将一只暖壶递给了她，揉了揉她冰冷的双手，说道：「灵芝年纪也不小了，再不嫁人就晚了。」
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