农历八月十五以后，秋收开始，从花生、大豆、玉米等大田作物的收获，到果园里苹果的采摘，可谓是工作紧张，步骤繁琐。尤其是果园里的活计，在苹果采摘之前的十几天里，果农要为果树疏枝、剪叶，以利光照；然后是果实摘袋，为防止果实与树枝之间发生刺磨，还要在苹果与树枝接触的地方加施软垫；摘袋完毕，为使果实着色均匀、提前上市，还要转果、在树下铺施反光膜。如果地表干旱，那么在果实摘袋以前必须浇水……所有这些工作须做得认真仔细，奈何果园里果树密植，果实累累，大家不得不弯腰来去，工作是相当辛苦的。果实被小心翼翼摘袋之后开始慢慢着色，一个星期之后，果实颜色鲜红，这时候就可以采摘上市了。因为各家农田和果园种植面积不同，有的家庭二十天就结束秋收，有的却需要一个月，甚至两个月的……不一而同，但是大家都感到太忙碌劳累了，起早贪晚，累的腰酸腿痛不说，有时候连吃饭也顾不得。然而看到收成即刻变作沉甸甸的现钱拿在手上，大家还是打心眼里高兴，喜悦之情溢于言表。连最憨厚稳重的老农面对某个人的关于自家收成的提问也会忍不住张嘴呵呵笑起来，一时间几乎就不能好好说话。所谓“知足者常乐”吧，大家也会禁不住相互攀比起来，同样是忙碌了一年，有的家庭收入高，有的却不理想，有些夫妻因此就会拌嘴吵架，于是失望、气恼，这对于劳累的身体来说不啻是雪上加霜，伤害更加深一层。所幸的是这种现象极少有，无论多少，大家也终于都有收获，因此我们也就看见了一张张真实的开怀而感人的笑脸。
于爱军家的果园收入不错，这很让他高兴，也坚定了他来年大面积栽种果树的决心。
秋收结束之后，王金凤通过陈晓宇的关系，安排大友和于文到杨庄砖厂做工人去了。王金凤并没有拜托杨本忠来帮忙办理这件事，她不想和杨本忠有什么牵连，但是出于对未来砖厂经营状况的考虑，王金凤没有和他决裂。
天气渐渐冷下来，人们穿上了厚的毛衫，不耐冷的人甚至穿上了皮夹克。野外是一派棕黄烂漫的暮秋景致，秋高气爽之下，大地如同人的上了年纪一般浮现出一种深沉寥廓的沧桑之美。继之而来的霜冻使得树叶凋零，一阵微风，落地的树叶沙沙有声。青草开始泛黄，燕子也早已飞去南方，唯有一群一群的麻雀还在欢躁个不停，耳朵却又听见野外老鸦嘎嘎的叫声。
冬天到了，气温却还没有下降的厉害，大风刮起来了，为人们带来大西北的寒戗。
草帽村的水库还没有施工，但是许成发的工程车已经买回来了。是辆二手的，据说花了十几万元。
这一段时间最惊动人心的事是二柳家的书记被镇党委劝辞了。那位书记也是连任两届，在村子里是有一定根基的。由于这位书记的下台，二柳家在王庄镇算是出了名了。因此人们知道二柳家有一位叫做刘修明的人物。大集体时候，刘修明曾经做过小队队长，有一定的文化，但是使他闻名的是他的口才很好，用老百姓的话说就是“说话抓理”。刘修明和二柳家新上任的村长是亲家。最近半年刘修明成了上访专业户。前几年他也领着几个村民搞过上访，后来不去了。他亲家被选上村长，刘修明可谓是“重操旧业”。小道消息说是刘修明专管上访，他亲家出证据出资本（上访的材料和费用）。上个月，刘修明上访到省里。这给了地方政府很大的压力。有人说，二柳家的书记就是倒在这股压力之下。
最近草帽村也不太平，但是不至于上访户走到省里。这天，王金凤被刘书记电话叫去。刘书记还没有被调走，说是县上还没有合适的职位给他。
“过来了。”刘书记对走进办公室的王金凤说，“哎呀，怎么风尘仆仆的样子？外边挺冷的，对吧？来，快坐下喝杯茶吧。”刘书记很热情，他的办公室也很是暖和。
“不冷……谢刘书记。”王金凤脱下外套挂到衣架上，顺手梳理一下乱在眼前的几缕头发，双手接过刘书记递过来的一杯热茶坐到沙发里。
“工程就要施工了，这几天忙吧？”刘书记说的工程就是指修水库。
“还可以吧。”王金凤笑笑，露出一口洁白的牙齿。
“许多事情我都安排他们找你，你知道为什么吗？”刘书记眼睛里荡漾着一些神秘的东西。什么呢？王金凤想不透，面对这些带有政治色彩的问题，她头脑里一时懒洋洋生成一种抵触情绪，因此不愿意去想。
“我不知道。”王金凤憨厚地摇摇头笑笑。
“你是个聪明人。”刘书记赞叹说，接着在坐着的王金凤面前踱起步来。王金凤小口喝着茶，很有兴致地看着刘书记迈着的不紧不慢的四方步。
“今天我得到确切消息，短时间内我不会离开王庄镇。”说话的时候刘书记小声吐一口气，似乎肩膀上卸掉一个重担似的。
“是么？”王金凤感到惊奇，她惊奇的不是刘书记不会离开王庄镇，而是刘书记为什么要把今天才得到的消息告诉自己。
“是的。”刘书记站在王金凤面前，低头看着她，肯定地点点头。“我在王庄的事业刚刚开始，怎么可以走呢？”
“刘书记在这儿四五年了吧？”
“七年头，六年整……也都是虚度，应该说，我的事业刚刚开始。”刘书记阔脸上瞬间的表情前后可以用
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