经过了五、六天的辛苦劳作，被划出的实验林冬剪作业渐近尾声。
原本张牙舞爪任意疯长的树枝，在秦技术员的指点下，被修理得变了形。或是摘了树心，或是扭折了枝梢。按秦技术员传授的专业术语，就是“促进长树、造就骨架、平衡树势、安排枝组”。在修剪上，又是短剪甩放，又是疏剪回缩，等等。一开始的时候，弄得技术小组里的几个人晕头转向。光是那一堆难记的词，就把脑袋塞得晕晕乎乎的。后来，秦技术员改变了教授办法。他亲自爬山上树，手把手地教，一个要领一个要领地演示，才算把这群山中笨娃儿们教明白了。只是苦了秦技术员。他在城里养尊处优地惯了，一下子跌进这强体力行当里，爬山越岭上树攀枝的，身体先就吃不消，生活又上不去。他原本方方正正的脸盘子，就日渐干瘪了下去。红润润的脸膛早失去了光泽，皮肤变得黝黑粗糙，弄得他如村人老农一般。
洋行京儿们明白了，村人却是不明白得紧儿，他们一齐惊呼道，这哪是护理杏林呀，分明就是祸害林子嘛。杏树好容易长得这样大了，竟连砍带折的。甭讲开春挂果了，能不能活下去都够戗呢。于是，村人就去找木琴告状，说秦技术员拿咱的林子当柴砍呢？大队到底管不管。要是不管，俺们可就告到公社去呀。
木琴就替秦技术员解释，说人家是大城市里来的高科研人员，帮咱搞的是科学管理，怎会拿树当柴砍呢。但是，木琴也搞不懂，这科学管理，就非得砍树剪枝呀。看到树下满地的枝干，也是心疼的很，但又不好说出口来。毕竟秦技术员是自己去央求请来的。既然相信人家，就得让人家放开手脚干去。用了人家，又不相信人家，这不是木琴的做派。木琴便与村人一样，整日忐忑不安地盯看着秦技术员的举动。有话只得强装进自己肚子里，不敢说出来，还得强装笑颜嘘寒问暖。
酸杏对收拢杏林、集中管理、统一分红的做法始终持怀疑态度，这是显而易见的。
自打上次村民大会后，他的家里就经常聚着几个人，细细盘算着这收林子的利与弊。来人中，有振书、四季、茂青、茂山等人。有时，振富和茂林也瞅空儿跑了来，把木琴的心思和下一步的筹划讲给酸杏听，征求酸杏的意见。尽管酸杏已经下台，但是，他的余威仍在，二十几年拼打修炼起来的威望依然结结实实地蹲坐在村人心中。特别是多年来跟随他东奔西跑的振富茂林们，一直把他当作了当家持事的主心骨，一霎儿也离不开。一旦几天听不到他的话语，心里老是觉得没有底儿，做啥事也没有了谱子。
起先，酸杏总是对来人说，我已经下了，不能再对集体的事指手画脚了。都听木琴的指派就是。集体的事都由她全权负责的，自己说多了反而影响她的工作。
振富就讲，虽是木琴当职当权，任事全由她说了算不假，可这林子却是集体的，是大家伙儿的财产。弄不好，事情办砸了，损失的可是各家各户的呢。
茂林也说，我总觉得这事有点玄乎。指靠着一个外人来帮咱管理，能真心待咱么。要是弄好了，他的报酬咋算。要是他拿走大头儿的话，咱也就跟着瞎忙活，光剩了喝汤的份儿哩。要是弄不好，人家拍拍屁股走人。这剩下的烂摊摊儿，谁来收拾呀。
原本老实嘴拙的茂青也跟着着急。他道，我去查看哩。好端端的树，竟被硬生生地砍了树枝掏了树心。开春后，就算不死，也缓不过劲儿来呢？更甭指望着今年挂果吃杏咧。
这些众口一词的话语一个劲儿地往耳朵里灌，灌多了，就弄得酸杏心下也发毛儿了。他想，虽说自己已经下台了，毕竟这是涉及到全村老少切身利益的大事，马虎不得呀。是得提醒提醒木琴，叫她防着点儿。这样做，无论对谁都有好处。
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