杜怀平与杜怀礼酒量好些，亲自送了杜公甫和夏老太太回莲福苑，这才各自回去。
杜云萝与甄氏到了清晖园，地火龙烧得滚烫，叫吹了一阵寒风的身子舒坦极了。
甄氏不肯让杜云萝再走夜路，跨院的屋子又没有提前摆炭盆烧火龙，就安排杜云萝住了碧纱橱。
小年一过，衙门里封印，杜怀礼和杜怀恩空闲许多，陪着杜公甫下棋说话。
夏老太太跟前亦是热闹。
廖氏没压着杜云诺在年节里赶女红，只让她在莲福苑里陪着老太太玩叶子牌、打马吊。
廖氏说得也实在，这是云字辈的姑娘在娘家过得最后一个大年了，明年杜云萝和杜云诺一嫁，就都是别人家的媳妇了，要她们好好陪伴夏老太太，女红什么的，也不差这十天半个月的。
夏老太太听了高兴，廖氏亦得意许多。
苗氏脸上堆着笑，背地里嘀咕了廖氏一通，廖氏这分明是与她抬竹杠，当初杜云瑛备嫁时，苗氏可是把杜云瑛拘在水芙苑里，哪儿都不许乱走的。
这一年没有年三十，腊月二十九就是除夕夜。
申时又落起了雪，天空昏昏暗暗的，各房各院里早早就点上了灯。
定远侯府里，穆连潇在明间里去了身上寒气，这才撩开帘子进了暖阁。
吴老太君端坐在罗汉床上，笑盈盈拉着蒋玉暖的手。
下首处，几位儿媳面色各异。
周氏笑容温和，认真听着四太太陆氏说话，练氏荣光满面，而徐氏面上无喜无悲，似是周遭一切与她无关。
吴老太君朝穆连潇招了招手：“连诚和连喻呢？没一道回来？”
穆连潇笑道：“祖母，刚在大门外，正巧遇见山上庄子的管事，说是早上抓了只山猪，这就给送来了。二哥去处置山猪了，四弟去请姑母，怕您等急了，我就先过来了。”
周氏笑了：“连喻这个机灵鬼，元婧就爱烤山猪，他头一个报喜去了。”
吴老太君笑着道：“就一只山猪，乐得她！哪回家里用饭，她不是磨磨蹭蹭到开席了才来？我看她这回什么时候来！让她也长着脖子等一回！”
练氏掩唇直笑：“老太君您也乐呵呀，今儿个可是双喜临门。”
吴老太君弯着眼颔首。
正说话间，穆连喻与穆元婧一道来了。
穆元婧是吴老太君的独女，远嫁蜀中刘家，丈夫病故之后，她适应不了蜀中的生活，趁着回京给老侯爷与兄长们奔丧，在京中住了下来。
刘家不及定远侯府显赫，早两年因为政见不同与定远侯府疏远许多，此次恰逢老侯爷战死，只要穆元婧守着，在京中还是蜀中寡居，刘家没有硬求，反倒是觉得穆元婧离开蜀中，姻亲关系名存实亡，对刘家的发展反而更好。
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