炼狱意识到这是命令，于是行了军礼，用祖传的洪亮大嗓门回答：
“是，陛下，守护王后的安全是御林铁卫的职责！”
下一刻，高塔门内传来器皿突然砸落到地面的声音。
第三章 03 严胜
在高塔囚居的第三个夜里，严胜做了个梦，与其说梦，不如说是回忆。
他站在这房间的门外，牢牢捂着缘一的耳朵，将胞弟小小的头靠在自己胸口。一门之隔的父母躺在床上，母亲在哭泣，挣扎，哀求。
“我们已经有了两个孩子。严胜会保护缘一，缘一也会侍奉严胜……已经够了吧？”
“我已经完成属于王后的任务，兄长，让我们重新以兄妹之礼相待……好吗？”
母亲是七国闻名的美人，幼时严胜还无法理解这种的美貌，但已经知道母亲的泪水足以让任何铁石心肠的男人动容。
屋中没有传来父亲的回应。正当他以为一切已经结束，打算带着缘一躲起来时，父亲冷酷地发话了：
“我们现在难道不是在以兄妹之礼相待吗？”
“……严胜还需要一个真正得体的妻子，你执意护着这个小疯子说不定也需要。”
他听到母亲绝望的抽气声。随后是身体推撞和男人的吼叫，女人无助的悲鸣，缘一头埋在他怀里，不明所以地拱动两下，也许是想询问母亲到底怎么了。
“安静，缘一。我们离开这里。”他安抚着弟弟，离开门前。缘一抬起头，似乎完全不懂严胜捂住他耳朵的理由。
“兄长，刚刚怎么了？”
“……缘一，我一定不会那样的。”他忽然郑重其事地说。
缘一一脸茫然地看着他。
严胜忽然觉得缘一十分幸运，他无需负担任何东西，也什么都不需要知道。
敲门声让严胜自梦中惊醒。
他惊觉自己平生第一次睡到日照三竿，支起身子，走到反锁的门前，拖在地上的脚镣叮当作响。御林铁卫炼狱正站在梦里他和缘一的位置，端着一个托盘。
“您的午餐，我和总管都查验过了，没有问题。”炼狱说。
“我记得御林铁卫不是用来干这个的。”他说。
“国王想怎么用，御林铁卫就得怎么干。”炼狱有些轻松地抱怨着，“谁让缘一最信得过的就是我。”
“这种危险的话你最好少说。”
“缘一不会在意的，况且要说危险，我总危险不过联合火术士炸了宴会厅的家伙。”
严胜沉默了片刻：“炼狱家的人……有多少在宴会厅？”
“炼狱家没有参与北境之争。没有多少，只有几个旁支。”炼狱将餐盘递给他，“只不过……有很多我培养的孩子，第一次大捷，第一次参与宴会……”
“他们一个也没有回来，尸骨无存，你就不感到丝毫羞愧吗？”
更长久的沉默。
“……我羞愧与否，那些不该死的人也都已经死了。”他回答。
继国严胜不会为已发生的事感到后悔，而因为继国缘一，他的人生里从不缺少羞愧。
“你究竟为什么要帮无惨炸掉宴会厅？”炼狱还是忍不住问了。
那场炸死上百人的宴会原本用于庆祝北境三岔河大捷。北境与君临城的纷争已有十几年之久，比他和缘一的年龄略大，甚至原因也算与他们有关。
“即使事态变成这样，你还是不想杀你父亲。哪怕他是个杀死妹妹情人，还害得十几年边境战乱不断的罪人。”鬼舞辻无惨说，“你十二岁那几年在北境征战，完全是给他擦屁股。还差点错过了你母亲的最后一面。”
他对无惨的粗俗话语不置可否，“母亲与北境那些事不过是谣言，他们从未私通，这种败坏王后名誉的话，最好不要让我听到第二次。”
“我当然没有说他们私通。”无惨神情有些愉悦，“问题在于，你父亲认为他们私通。”
“他将年轻的北境守护之子抓进牢里，对方要求比武审判，他却说继国家的代理骑士就是火。把北境守护吊在火盆上直到活活烧死，之后还不许任何人提及。”
“那你又为何会知道？”严胜皱着眉头。
“因为我提供了那盆火。”无惨笑得更开心了，“那孩子被炸得劈啪作响，北境守护连儿子的全尸都得不到。”
严胜不想和这个看上去就恶毒低劣的火术士多说一句话，他站起身，准备离开。
“对了，烧死那小子的时候，你母亲在场，没过多久，疯王就娶了她。婚礼简直是场笑话。毕竟王的新娘一脸不情愿，我当时受邀前往，发现她一直看着北境守护的空座位。”
“再没多久北境也发兵叛乱，宣布独立，一闹就是十几年。这些事你就应该都知道了。”
“……”
无惨十指交叉，顶着下巴，“真有趣啊，继国严胜，我以为你会是更加果断的龙。没想到连这样一个疯王，都不敢下手？”
“无论如何，弑君与弑亲都是重罪，父亲也终归是父亲。”他衣袖下的拳头攥紧了。
“是吗？可惜……倒也不算可惜，我还能再看上一次更可笑的婚礼，姑且能打发时间吧。”
“什么意思？”
“如果疯王在宴会上成功宣布消息，你就是唯一没有继承铁王座的长子。昏庸无能，被自己的弟弟完全掩盖住光芒，疯王会用这样的理由，让你嫁给弟弟。”
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