他睡了过去,做了很多光怪陆离、不成形态的梦。梦中一场大火燃烧着任星罗的梦境,他本以为他将被病痛烧死在梦中,不料宫中来的太监骤然进了府,不男不女的数人摇着浮尘去敲他的房门。任星罗开了门,睡眼惺忪地见了一张皱皮白眉、眼窝深陷的脸——他认得这个人,皇帝跟前的大太监慧引。
他这才哑声问:“慧公公怎么来了?”任星罗说着又抬了下眼,发觉外边的天已经是黑了,他竟然睡了一天。
慧引忧虑道:“咱家是奉陛下的命令来请殿下入宫小聚的——陛下思念康王殿下。只不过,康王可是病了?”
任星罗没有照镜子,自是不知他在别人眼中是如何惨白憔悴、双颊发红。何况他衣服不合身,松松垮垮,脖颈的地方还印着数块红痕,慧引见他这般病态,又想到康王昨夜去了秦府,骤然生疑。
“无事,近日天气转凉,有些感冒罢了。”任星罗只是摇头,又歉意笑道,“公公稍等,我换一身衣裳便入宫面圣。”
任星罗换上亲王朱衣,束发戴冠,被一架轿子抬进了宫里。
皇帝想要见他的儿子,说起来合情合理,不过在这诡谲暗涌的大郑宫殿之中就显得怪异。正如任星罗所说,皇帝并没有在这个儿子身上注视过多久。他比较看重太子,除此之外,皇帝漠不关心。
慧引领着任星罗穿越重重宫门,最终停在了太和书房门前。慧引敲了门,得了许可,这才推开了门。任星罗站在门外,门扉缓缓推开时,他越过慧引的发髻,模糊地看见了另一个人影——不是皇帝,一个玄色衣裳的男人,他坐在一把凳子上,皇帝的左手边。他在看他。
任星罗没有时间多想,跨过门槛便径直与慧引一起跪了下去,任星罗头疼得厉害,身上没什么力气,这一跪几乎是摔在瓷砖上的。他颦眉低首说:“见过父皇,父皇万岁万福。”
主座上传来的中年人声音无波无澜,“都起来吧,坐。”
任星罗略微松了口气,他在皇帝右手下座上坐下,抬起眼,他立即看清了与他三尺之遥的另一个人。
秦晟?
他正端着一盏茶,与任星罗对视,抿唇不语,一副欲言又止的模样。
他忍不住流露出愕然的情绪,又望向了主座上的皇帝。任星罗喉咙发痒,咳了两声才问:“父皇今夜召儿臣入宫,是为了什么事情?”
皇帝五十岁有余,鬓发霜白,脸上更是有了疲惫的老态。他面上不满,指着任星罗搭在扶手上的手臂,说:“你的手腕怎么了?”
殿内数人同时低头去看任星罗的手。
康王的朱袖外正露着一截莹白的手腕,令人惊讶的是他腕上正是两道青紫勒痕,有的地方还破了皮,瞧着更像是犯人被捆扎过的双手。
任星罗笑了,“我的手怎么了?父皇,这你得问秦司隶。”
话音刚落,他口中的秦司隶已经起身,又恭敬谦卑地跪在了皇帝跟前,说:“这件事是臣的错,昨夜臣对康王殿下失礼,臣愿……”
“朕知道。”皇帝却打断他,“康王先前险些用刀杀了你,这是他的报应。起来吧。”
秦晟仍然跪着,他不敢起。任星罗听了皇帝的话,觉得荒谬之极,他忍不住又咳又笑,更为自己悲哀——他被人抓进秦府一夜,父亲竟然不管不问!
“朕今夜叫你来,是想让你进校尉府。”皇帝说,“去秦晟手下做个书佐,你觉得如何?”
任星罗心中几个念头回转反刍——皇帝硬要将他一个闲王塞进司隶校尉部,是要他监视秦晟?不对,皇帝如果如此忌惮司隶之权重,当初又何必为秦晟复置这个职位?
他沉默了几秒,“这般重任,恐怕儿臣难以胜任。”
皇帝倏地怒斥道:“你为何不愿?当个书佐还委屈你了?你整天不做正事,日夜与夜城赌鬼酒鬼厮混,惹是生非,朕是让你在秦晟身边好好学怎么做事!”
“陛下竟然要我在秦晟身边学习?可笑之极,陛下分明知晓秦晟对我仇视得很,甚至我刚刚被秦晟羞辱了一夜。陛下仿佛生怕二人矛盾不够大似的!或者陛下就是想要这种结果——那任星罗在陛下心中到底算个什么呢?一件秦晟的玩具?礼物?
“我不做正事多少年了,陛下如今才察觉?你不过是想把我送给秦晟,你知道他是个断袖,我也是,对吧。以前你送给他司隶校尉这种权高职务,现在是我,以后呢?你还要送他什么?你为什么对他这样诚惶诚恐?司隶手里不过一千两百个兵……”任星罗剧烈地咳嗽着,他断断续续,把心底大逆不道的话全都倒了出来。
对,皇帝对秦晟的态度就是这样,秦晟想要什么,他就给他——皇帝对手握十五万军的大司马都不曾如此有求必应。
皇帝骤然盛怒,额角青筋暴起,他上前一步,竟是一巴掌狠狠扇到了任星罗脸上!
他又怒道:“放肆!”
天子勃然大怒,屋内众太监、起居注史无不瑟瑟发抖,匆忙跪地。慧引更是磕头道:“陛下息怒!”
任星罗被这耳光一扇,整个人摔在了地上。他有些耳鸣,根本听不清皇帝、太监正在嘶吼些什么,余光里跪着的秦晟已经伏在地上,一个卑微的姿势。他说了什么“康王”、“过错”,似乎是在求情。
任星罗深呼了一口气,疲软地从地上坐起来,他嘴里血的味道很浓,心想刚刚好像磕到了舌头。他挪动了一下身体,又跪在
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