烛火噼啪，伴着棋子落下的声音，慢慢地湮灭在年夜突然下起的鹅毛大雪里，顾屿已经离了西北，前几日都在赶路，这几日到了年关，路途拥挤，又赶上风雪，没遇到官驿，大年初一只能留在城镇的客栈。
客栈其实早就关了门，是顾屿多给了些银钱才容他们住下，连带着吃食洗漱这些杂事都要亲自做，然而就是这样，也挡不住一推门就迎面而来的年味。
有句话叫每逢佳节倍思亲，过年的时候更是如此，顾屿这次带来的人大多数都有些愁和想家，好在如今已经是回程过半，满打满算再加雪地行路艰难的问题，那也最多一个月就能回家了。
顾屿的信已经送到了京城，前几日京城的信也送到了他的手里，第一封是镇国公写的，无非是朝堂上的一些事，还有太子的一些动向，后头是顾峻的字迹，先是他自己的话，然后又是自家夫人的口吻，拉拉杂杂地说了一些近事，还说她在跟着小姑子学习绣活，到了后头，随信封送来的是一只绣工十分惨不忍睹的，小孩穿的老虎鞋。
说是老虎鞋，还是顾屿天赋异禀，从绣图的颜色和构图底线全方位分析得出的结论，鞋还没有他半只手掌大，显然是要给小婴儿穿的，开口只有一点点大，顾屿试探着伸进一根白皙修长的手指，摸到里面凹凸的绣印和坑坑洼洼还能被拽出一点的棉絮，顿时叹了一口气，看来想要穿上自家夫人做的衣物，这辈子得慢慢等了，也许他自己学会刺绣制衣鞋还要更快些。
只是虽然想是这么想，嘴角的一抹笑意却怎么也压不下去，两根手指勾着小小的丑老虎鞋，顾屿的眼里都是温柔的光亮。
快了，他就要归家了。
第九十八章 拜年
大年初一，寻常百姓走亲访友，对官员勋贵来说事情就更多了，走亲访友之外，下官给上官送年礼，门客给主家送孝敬，互有往来的世家更是大把的喜礼互送，镇国公府往年守着孝，到年关也不怎么和人走动，今年正出了孝，一下子就忙了起来。
刚到凌晨，外头就响起了迎客的鞭炮声，听通报说是侄少爷到了，陈若弱守岁之后才睡下不久，精神倒是不错，连忙整理了衣物，第一个迎出了正堂，果然见顾明英小小的一个穿着喜庆的衣服，脸颊红红地正往里走，见了她，分外乖巧地叫了声堂婶婶，陈若弱忍不住在他毛茸茸的兔子帽上摸了摸，取了个红包给他封压岁钱。
压岁钱也是有讲究的，小孩子的压岁钱不能多，多了就不是压岁，而是压碎了，按着京城的风俗，多是两枚通宝大小的压岁钱，红绳串起来放进红包里，寻常人家用银子铸了和通宝差不多的制式，只是上头的字却不是元昭通宝，而是一些吉祥如意之类的话，街面上也有专卖这个的，不过大户人家一般不信自家子孙命里压不住几枚银钱，多用纯金铸压岁钱。
陈若弱给顾明英封的就是镇国公府往年铸给家里小辈的纯金压岁钱，拿在手里沉甸甸的，顾明英道了声新年大吉，就被陈若弱带着进了正堂，去给镇国公见礼。
寻常人家的小孩大多畏惧身居高位的长辈，尤其是血缘有些远，素日关系不怎么亲近的，顾明英却显得很是规矩，又不失孩童的腼腆羞涩，看得陈若弱心软软的，镇国公的性情也很好，等顾明英上前磕了头，他对管家点点头，没给压岁钱，却让端出了一个红木的盒子。
顾明英连声谢着接了盒子，没有当面打开，而是征询地看了看镇国公，镇国公对他说道：“叔公记得你今年该考童生，应当是能过的，这是国子监徐直大人的荐书，等你过了童生试，他就会在荐书上盖自印，你要好好读书，不要辜负了族里的期望。”
换了别人家的孩子，大过年的没收到压岁钱反倒收到了荐学书，哭都哭不出来了，但顾明英显然是个很有考虑的孩子，他的面上露出了几分喜色，随即谨慎地压了回去，跪着又给镇国公磕了三个头，稚嫩的童声里满是感激：“叔公的栽培，明英一定牢记在心，日后定当刻苦向学，扬顾氏门风。”
地上凉，镇国公没让顾明英久跪，陈若弱和顾凝带着小孩进了里间，问过他是一大早赶来的，还没吃饭，忙让人给他现做些吃食送来，顾明英起初还矜持着说吃几块糕点就够了，等到热腾腾的饺子端上来，他连着吃了十二个，还垫了一块甜软可口的年糕。
也就是顾明英才放下筷子这当口，外头又传来了鞭炮的声响，却是相府送来了年礼，周府的大管家亲自送来的，陈若弱接过礼单，也松了一口气，和她着人送去相府的年礼差不多，正算个礼尚往来了。
相府过后，就是一些关系较近的勋贵人家也来送了年礼，镇国公府出去的门客多不在京中任职，官员还是很忌讳和朝中的公侯门第牵扯太深的，寻常时候倒还算了，送年礼只有是关系极好或有心讨好，两样都不沾边的，最好就是不招惹。
鞭炮声断断续续，临到天明，忽然有人来报，说是尚府的人到了，镇国公的脸色微微地沉了一下，但却是没什么理由不让人家来拜年的，顿了顿，还是让人把他们请进来。
以往尚府来拜年，都是只有尚夫人和尚婉君母女两个，镇国公夫人在时还好，府里守孝的那三年，每逢过年尚夫人都会自觉不等到中午就带着女儿离开，于是气氛倒也还好，今年却是不同，顾府的管家心里摇了摇头，这表亲家里来拜年
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