可当加百列鎏金的眸子浮出喜色，缓步向那棵衰弱的小树走近的时候，周围的歌斐木林的枝叶忽然飒飒作响。
而后，让人瞠目的事情发生了。
那些高大的歌斐木的树干纷纷弯下，绿色针叶组成的树冠抵在地面上，它们如人类一般行礼，好似在迎接加百列的到来。
而那棵已然弯下腰的小树则缓缓挺直枝干，两片欲掉不掉的针叶抖了抖，叶尖染上了些许红色。
这一幕看呆了汉弗莱等人，还有发现“入侵者”而急匆匆赶来的圣骑士们。
自从五年前其他教会组成联盟，推举出一位对立教宗后，教廷的处境就越发艰难起来。从前他们还能对教廷存有一丝敬畏，但现在，每个月圣骑士们处理的暗杀事件都不下五指之数。
他们竟然对教宗采取了暗杀的手段，这是自教廷成立后都不曾发生过的事情。要不是教廷内部镌刻有禁魔的法阵，教廷有理由怀疑，那些教会将会与某些巫师达成邪恶的勾当。
骑士们日夜不停地巡逻，就是为了保护教宗以及诸位教士的安危。但他们没有想到的是，如此严密的保护，竟还是大白天让人悄无声息地摸进了大教堂的内部。
就在圣骑士们赶来逮捕那些闯入者时，他们看到了这宛如神迹的一幕。
众人都呆住了。
而比万木拱服一幕更令人心悸的，却是缓步走进林中的身影。
白色的长袍，银色的长发，背对着众人的身影虽然让他们看不到他的面容，但身后微微舒展着的纯白羽翼已然让他们目瞪口呆。
拥有纯白十二翼的天使，是传说中上帝御前的炽天使。
加百列的手掌轻轻抚上小树柔弱的树干，低沉却柔和的声音在众人心中响起。
“圣歌斐木。”
加百列唇角带笑，将自己的荣光送入了眼前这棵柔弱的小树之中。
祈祷室中，身穿白色长袍的教宗倏地睁开了眼睛。
每一位教宗在继位之后，冥冥中都会与脚下的这片神圣之地缔结一种联系，奥德里奇也不例外。
而让奥德里奇感到痛苦的是，他能够清楚地感觉到脚下神圣之地的力量正在流失，无论他如何虔诚祷告都无法阻止力量的流失。他能够感觉到，也许十年，也许二十年，这片土地将不复神圣之名。
为了挽救这一情况，奥德里奇甚至想到了献祭。
如果献祭自己的灵魂能够挽回神圣之地的力量，他心甘情愿。
只是，反复数次无法点燃圣火，让奥德里奇意识到，他并不是上帝所偏爱的祭品。他只能祈祷，不断地祈祷，希望这个情况能够改善。
而此刻，他感觉到了——
强大而纯粹的力量经由某种媒介，涌入了这片土地之中。他脚下的土地发出愉悦而欢畅的情绪，它正在活过来。
而那股力量的源泉，就是在教堂的后花园中。
奥德里奇不顾随行教士的劝阻，急匆匆地向目的地赶去。
后花园中，加百列的神情愉悦。
他的手下，圣歌斐木纤细的枝干传来有如心跳一般的脉动。它有些贪婪地吞食着加百列的荣光，而它本身正以着肉眼可见的速度恢复精神。它的个头倒是没怎么长，但舒展开很多细小的枝干，针状的叶子在上面生长着，繁茂而蔚然。
而与其他歌斐木不同的是，圣歌斐木的针叶不是绿色，而是火焰一般的红色，边缘处则是金色。它的枝干则变成了红棕色，上面泛着莹润的宝石光泽。沁人心脾的芳香逸出，那是属于大自然的生命活力。
歌斐木可以说是有史以来人间树木中最具灵气的一种，它固然无法与天堂的生命之树或是精灵族的圣树相比，但已经是人间的极品。若非如此，上帝也不会给诺亚神谕，要他以歌斐木建造方舟。
而加百列如今手下的这棵幼苗，却是歌斐木中的异种，圣歌斐木。
加百列完全没有想到自己会在人间看到圣歌斐木，因为这个树种，曾根植于天堂之中的。
圣歌斐木已然不是凡品。
它扎根于土壤之中，却不以雨露为生。能够滋养圣歌斐木的唯有信仰之力或光明如天使荣光的力量。当圣歌斐木吸收了足够的力量后，它能够撑开一道结界，与土地的主人缔结契约，守护着它所根植的土地。
结界的强度，与圣歌斐木的状况息息相关。
加百列恍然意识到，所谓的神圣领土之名从何而来。
圣歌斐木庇护的土地，与神圣领土无异。
只是，随着近些年教廷势力的衰退，信仰之力锐减，圣歌斐木收到的信仰之力也跟着减少，以至于笼罩在教廷的神圣结界摇摇欲坠，心怀恶意的歹徒也能够进入教廷暗杀。
以着圣歌斐木如今的状况，若是有人能够以圣力滋养树身，虽不及荣光或是信仰之力能够彻底消除它的虚弱，至少可以给它续命个百十来年。
可问题是，如今教廷式微，许多关键性的知识都失传了。麾下骑士连先知和恶魔之子的区别都分不清，更别提圣力与巫师法力的差别了。觉醒了圣力的教徒，就差没有日日祈祷恳求上帝将这“恶魔之力”收回，哪里会想到给圣歌斐木续命。
偌大教廷也就现任教宗奥德里奇觉得这棵小树似有些不凡，阻止了当时园丁对它下手。要不然，这棵圣歌斐木没有在缺乏信仰之力的状态枯死，而早早被园丁给剔除了。
应该说，幸亏教宗阻止那些人对它下手吗。
自此之
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