“哦，见笑了，苏某只识书中的颜如玉，倒是真没有看出墨生是女儿身。”苏先生恍然大悟，这才回忆了一下，怪不得这少年看起来比同龄人显得弱小。
“许兄，水西书院先前确实没有过招收女弟子的先例，苏某也不能破例，但念在您为官时曾大力帮助水西书院修缮，这个恩情在下不得不还。”苏先生向许远之行了礼，他对多年前许家丧子一事也略有耳闻，知道许墨生是许家唯一的血脉，这个忙他是不得不帮了。
“修缮书院是我为官时本职内的事，振兴本邦学业本就是父母官应尽的责任，谈不上什么特别的恩情。多年过去，苏兄仍念旧情，许某甚是感动。”许远之听到这里，心里的石头也算是落地了。
“如何让墨生入学我心中到有一计，许兄切记，在春试前的孔庙祭祀大典上务必让墨生着男装参加，尽量在人群的最前方。剩下的事苏某自会打点。”苏先生像已经谋划好了，让许远之更加放心。
两人密谋完回了客堂，许墨生也早已将试题答好放在桌子上，见先生出来，便起身呈上试卷。“还请先生过目。”
苏先生接过，看了两眼，就已心中有数，“题都答对了，墨生的基本功算是扎实。但苏某还是要叮嘱一下，墨生一旦入学必须谨遵院规，行事为人要低调，不得暴露自己的女儿身份，也不许与同窗发生感情纠葛。”还未入学，苏先生就已经给她定了规矩。
“谢先生怜爱，我入学本就让先生为难了，日后定会谨记先生教诲，踏实本分，一心向学。”许墨生毕恭毕敬的回了苏先生。
一番拜访结束，事情已经办妥，但礼物苏先生定是不会收，一行人又原路返回。松了一口气的许墨生，这才有心情欣赏水西书院的美景，确实与普通庭院不同，书院围湖而建，依山傍水，院落整齐雅致，连廊纵横，清幽静谧，的确是研习诗书的好地方。
许墨生心中不由的开始憧憬起入学后的生活。
第9章 送师
从水西书院回了许府，许远之打发下人散去，单把许墨生留下，爷孙二人去了书房。
“爷爷，入学之事您还有什么要叮嘱墨生的么？”许墨生先开口问道，不然许远之不会无缘无故留她。
许远之倒了杯茶水，喝了一口，把白瓷茶杯握在手中把玩，思虑了一会问道，“今日苏先生给你的考题是？”
“哦，原来爷爷是担心我的答卷呀，就三道题，都不难，墨生一一作答。”墨生笑了笑，答卷苏老先生都认可了，她不知为何爷爷对此多虑。
“你将题目和你所答逐一说来。”许远之眯上了眼睛，等着听墨生的答案。
许墨生详细道来，“第一题，先生考了《大学》和《中庸》的篇末一句，墨生如实默写下来。第二题，先生问了兴时化若何？的下句和出处，墨生答了莫善于侈靡出于《管子·侈靡》。第三题，倒是有些蹊跷，根本没有答案。”
许远之缓缓的睁开了眼，开口问道，“如何蹊跷？”
“先生问当尧之时，皋陶为士，将杀人。皋陶曰杀之三。尧曰宥之三。故天下畏皋陶执法之坚，而乐尧用刑之宽。典故的出处。但墨生在所读书中并未见过尧与皋陶有关此事之对白，所以觉得是先生自己杜撰出来的。我不知如何作答，便将此题划去。”
许远之一听，手中的杯子差点没有握住，他将杯子放回桌子上，踱步到屋子正中央，开始解读，“苏先生，这三道题恐怕是要测一测所收学生的基本功和性子。默写四书的篇末考得是基本功，怕有人只知卷首而忽略卷尾，学问上虎头蛇尾。这第二题，苏兄选了《管子》，该书内容较为庞杂，汇集了道、法、儒、名、兵、农、阴阳、轻重等百家之学，想必是要考学生的博览量，这一题较为生僻，能答对倒是加分不少。”
许远之停了下，继续说道，“这第三题，恐怕是先生有意为之，该典故的确是杜撰出来的，虽不是人人都能看出，但即便是看不出，也不敢妄加判断是苏先生杜撰出来的，只怪自己读书不精。你若空着不答，或者答不知，先生都不会觉得你才疏。但你……”
许远之叹了口气，“但你偏偏将其划掉，即表示你知道这是题干出了毛病，这样鲁莽倒显得你行事草率，会让先生觉得你太过锋芒。”许远之训斥道。
听了许远之的解释，许墨生才反应过来其中的奥妙，这时才恨自己心直手快。“爷爷，那是不是墨生给先生留了不好的印象。”
“这个我说不准，如何论人本就是主观的印象，但这题你的确是处理的不好，虽显示出你才识过人，但也太过招摇，怕日后你要多收敛心性了。唉，这也怪我教导有误，我当年为官也是如此，直言己见，不同流俗，没少树敌栽跟头。”许远之望着门外，又转过头来看看墨生，这孩子正低着头思过。
事已至此，其实并不需多虑，毕竟墨生今天表现很好，也没出什么大乱子，许远之已经很满意了。“木秀于林风必摧之，入学后你一定要记得，既然隐藏了女子身份，为人行事一定要低调，莫要强出头，凡事三思后行，才学品德在于心，而不在于言。”许远之叮嘱道。
墨生连连点头表示听进去了，许远之又想起一事，“对了，明日沈先生
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