又有人道：“不说打到，突破此山，到山后扎营逼近阆州定无差错……”
曹彬对部将们的牢骚也不生气，只是正色道：“据报蜀军在阆州增派了援兵，前面山高林密，我军在蜀中尚未掌控局面，轻敌冒进是兵家大忌！”
幕僚顿时附和道：“曹公言之有理！”
武将们吵闹稍息，被说得一愣一愣的。
吕端便道：“此战大捷，曹公可修书上奏报捷请功。”
潘美的目光从后面那几个随军文官身上扫过，说道：“我定据实上报，此番大捷，不过也未能取得实质进展，蜀国的元气未伤。一来因为我军客兵作战，二来再往西南走，瘴气愈重，军中生病者也越来越多。”
吕端皱眉发愁：“瘴气着实难办，老夫运来了很多药材，给疗伤营服用，收效甚微。”
……中原人确实对南方的瘴气十分惧怕，弄不好就会引发瘟疫。
以前汉唐时期，南方皆归朝廷管辖，但官员们最不想去的就是蜀国和南越做官，被当做是失宠流放……因为很多人过来做官都因瘴气死掉了！
不久，太常寺派来的御医到来，可是面对瘴气，他们也只有摊手的份，这让曹彬十分发愁。
在御医和军郎中的安排下，大伙儿把犯了病的人分开设营居住治疗。所依据的治疗办法除了照搬医书，也找来了当地的土医，拿草药来治，有的能治好，有的病况司下。
司匡从林中逃散出来后，就病倒了。当夜便打摆子，浑身冷汗，立刻被送到了伤兵营居住。开封指挥的状况最差，在树林里被击溃死伤了上百人，又陆续有人病倒，整个指挥基本失去了战斗力。
司匡躺在临时搭建的草棚里，周围都是雄黄熏的味道，乌烟瘴气，还能听到呕吐、呻|吟的声音，他的情绪十分糟糕。
他没料到打仗原来是这么回事……和诗歌里写的“不破楼兰终不还”“男儿何不带吴钩”等等全然不同，压根没那么有诗情画意！司匡出征后的遭遇：步行走路，一直走，走了他|娘|的几千里！然后听说利州被攻占了，便又走了过来，接着就在荒郊野岭带着人挖壕立寨……刚列队进军，连敌兵的长相都没太看清楚，就狼狈跑回来了。
然后就病倒，被送到了这破地方躺着。
唐军病了很多人，没有退兵的原因是御医郎中、当地土医的治疗下，不断有人痊全。据说是瘴气，反正还是能治的，虽然治好的不多，但至少有希望。
但是司匡却一直不见好转。他每天躺在破床上，也没人来看他……平素熟悉的将士被禁止进入疗伤营。司匡感觉身体也越来越差，浑身无力，起床都有点吃力了，他不得不胡思乱想，自己会不会病死在这破地方？
毕竟是个读书人，司匡现在有点质疑，自己是不是入错了行，根本不适合从武……但是学文也考不上进士。真是一个文不成武不就！
而今他只能满心消沉地等死了，绝望一点点地加深。
唐军进展缓慢，几乎停止了进攻，上次大战之后也没听说蜀**有甚么动静。过了几天，司匡一直不见好，被人从营中拿牛车拉了出来，送往利州，和他一起被民夫送走的还有很多人。
西北易燥多风，吹得中原来的人皮肤都起了摺子，仿佛转眼间便长了几岁。
枢密副使急匆匆地走到书房门口，里面陆飞停止和卢广孝的谈论，招手让潘美进来。潘美拱手一拜，急着就说道：“皇上，曹彬有消息来了。唐军在阆州北面捷报，但情况似乎并不顺利。”
陆飞道：“我之前看潘美的奏报，只要拿下阆州攻灭蜀国便指日可待，他攻不下阆州？”
潘美道：“臣以为很难。唐军与蜀军对峙以来，转攻为守，打退蜀**的进攻便算赢，进展极为缓慢。西南山林纵横，多出瘴气，我军生病者很多，战斗力大打折扣！臣猜测，潘美可能在考虑退兵了！”
陆飞眉头紧皱，少顷便说道：“传旨回汴梁，让太常寺即刻派人去前去想助，解决疾病之事。”
潘美抱拳道：“喏。”
陆飞沉吟片刻又道：“让留守在京的寇准也去！”寇准对蜀国也颇多了解。
潘美又忍不住说道：“曹彬此人没甚么战绩可称道，从现在攻蜀国的表现来看，也平平无常。朝廷花了那么多钱，甲胄、兵器、粮秣无不充足，他手下战兵多达十万，出征消耗糜大，却把仗打成这样……朝廷最怕的就是战事拖的过长。”
陆飞道：“曹彬的兵额虽多，但咱们得考虑他带的不是战阵老卒，养兵千日，用在一时，这才养兵几日，就让他们上了前线，朕还是信得过曹彬的。”
潘美叹了一口气：“蜀国弱国，君黯臣昏……”
陆飞却毫不犹豫道：“曹彬还没有放弃，且让他想想法子，缰绳不能勒得太紧。”
潘美察觉到陆飞的态度口气，便不再多言了……那曹彬是陆飞亲自选的人才，不到真正失败的时候，陆飞也不愿意承认自己看走了眼。
谈到这里，书房里君臣三人有稍许的沉默。
陆飞伸手在额头上摩挲了几下，有种疲惫涌上心头……想想自己每天也没干多少事，但诸事不顺，心境会影响他。
陆飞故作淡定道：“你们都各司其职，切勿太急。”
潘美等二人躬身道：“臣等谨遵教诲。
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