杨坚略一沉吟,笑着回应道:“大可汗初次与朕相见,便言及兵事,按我华夏习俗,似为不吉之言。今日朕与大可汗翁婿相见,国事且放在一边,但叙谈些家事也就罢了。”边说边向站在摄图身旁的右仆射虞庆则颔首示意。
虞庆则随即跨前两步,从宦者手中接过一卷圣旨,面向摄图站定,朗声说道:“圣上有恩旨,东突厥沙钵略可汗摄图接旨。”
摄图听罢长孙晟通译的杨坚的话,面色一沉,似心怀不满,此时听得虞庆则要自己接旨,只得二次起身,跪倒在虞庆则面前,口称:“外臣接旨。”
依照事先议定的事项,杨坚在这道当殿宣谕的圣旨中恩赏东突厥三十万石粮米,三万匹缣帛,并且册封摄图驾前重臣窟合真为大隋安国公。
摄图跪接圣旨,谢恩已毕,还要开口请求杨坚发兵攻灭西突厥,却听杨坚已先说道:“朕这座长安新都中建有一处猎场,名唤沙苑,苑中多蓄养有百禽百兽,朕素闻大可汗英武过人,今日就请大可汗前往沙苑会猎,一展身手,如何?”
摄图一听杨坚欲邀他到沙苑会猎,登时来了精神,抱拳冲杨坚笑道:“如此甚好。”
当下,杨坚即命散朝,只留下高颖、虞庆则两位仆射和太子杨勇、晋王杨广、汉王杨谅三位皇子,仍由长孙晟随侍左右,充任通译,带着摄图、窟合真君臣二人出了大兴宫,盛排全副鸾驾,一路浩浩荡荡地穿城而过,前往位于长安新都南城外约十里处的沙苑围猎。
杨广骑着“铁蹄龙”,随着鸾驾穿城而过,看着长安城中的百姓大多聚集于道路两侧,满脸欢喜地望着皇帝带着突厥大可汗前往沙苑围猎,心中暗想:父皇这一招可真是高啊,如此一来,突厥向朝廷俯首称臣的消息便可不胫而走,不出半日即传得满城、甚至满天下皆知了。
临近晌午,君臣一行抵达了长安南城外的沙苑围场,杨广和摄图一样,都是初次来沙苑围猎,随着杨坚等人登上围场边上的一处高坡,站在凉亭下放眼朝围场内望去,只见沙苑围场占地十分辽阔,围场内山川沟壑纵横,俨然划分成不同的区域。
因天气炎热,杨坚遂命人在凉亭内排下酒宴,带着几位皇子,宰臣与摄图君臣把酒言欢,静候暑气稍退,方才开始围猎。
摄图一时兴起,临时起意,欲用向大隋称臣交换得杨坚发兵助其攻灭西突厥阿波部族,却在大朝会上被杨坚婉转地给拒绝了,此时内心犹有不甘,遂借着向杨坚敬酒的机会旧话重提,开口请求道:“女婿率部诚心归顺大隋,阿翁就坐视女婿被人欺负而不理吗?请天子即传诏命,发兵西疆,一举剿灭阿波奸贼。”
杨坚仍是顾左右而言它,对摄图所请置若罔闻,伸手指定围场内当中的一个区域,向摄图介绍道:“大可汗请看,此一区域内放养着上千头麋鹿,而在此区域的东西两面区域内皆有成群的虎豹猛兽,三个区域间仅建有一道不及五尺高的栅栏相隔,何以麋鹿能安居于虎豹猛兽的环伺下而不受其害呢?”
摄图随着杨坚手指的方向定睛看了看,试探着答道:“或许是麋鹿数目众多,又喜结伴而行,没给东西两面的猛兽以可乘之机吧。莫非还有别的缘故不成?”
杨坚哈哈大笑道:“大可汗的确说中了其中一个原因,然东西两面的猛兽之所以会留着居于它们之间的上千头麋鹿不吃,一则是由于在东西两面的区域内,还有为数不少的可供它们食用的弱小动物,二则一旦有猛兽突破栅栏,妄想窜入中间区域内捕食麋鹿,往往会激起另一区域猛兽的猛烈阻击。朕于沙苑初建之时,曾亲眼目睹,有两只猛虎试图越过栅栏,从西面区域窜入中间的区域捕食麋鹿,结果一头麋鹿没能捉到,反而被东面区域的猛兽咬伤,驱赶回了西面。大可汗,你说这奇怪不奇怪呀?”
摄图隐隐觉得杨坚说这番话似有所指,可一时间又想不明白杨坚欲借此事向自己暗示些什么,索性撂下酒樽,挺身站起,向杨坚抱拳说道:“陛下是否相信,东西两面猛兽做不到的事,摄图却能做到。”
“哦?大可汗也欲入围场猎鹿?”杨坚略有几分诧异地望着摄图,问道。
“嘿嘿,陛下既邀我来此围猎,就请恕摄图冒昧,想以各人猎取猎物之多寡为凭,和陛下立一约定,如摄图今日猎获之物多于陛下,就请陛下答应摄图方才所请,即刻发兵攻灭阿波部族,如何?”摄图用挑衅的目光盯着杨坚,狡黠地说道。
杨坚下意识地把目光转向了站在自己身后充任通译的长孙晟身上。未等杨坚传命由长孙晟代表自己一方出战,摄图即机敏地拦阻道:“陛下,你我翁婿二人初次见面,自应由陛下亲自出面,来和摄图一较高低,岂能转命他人出战?”
杨坚心下暗恼摄图无礼,嘴里却呵呵笑道:“大可汗误会了,华夏礼仪之邦,岂有君上与臣下一较高下的道理?朕邀大可汗来此围猎,本为游畋嬉戏而已,似乎不宜论及国是吧。长孙将军,依你的箭法而论,若连发十箭,能射得这围场中的几头麋鹿?”
他谈笑间竟生生又将摄图的请求给堵了回来。
“回禀皇上,依臣之能,连发十箭,可射得十头麋鹿。”长孙晟有意先后用汉话和突厥话答道。
“那,若是连发百箭呢?”摄图对杨坚再三推脱发兵着实感到气恼,粗声粗气地冲长孙晟问道。
长孙晟眼见摄
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