「你爹死了就是死了,埋在黄土下回不来。皇上也放了我们一条生路,还将你爹的尸骨运了回来,想来也是看在你的分上。熙然,你入宫这些年的苦并没有白费,不然娘和熙凤怕是活不过那麽多年。现在,为娘的只希望你过得好。」
楚母走上前扶起他,用袖子擦拭著他黏著泥土的额头,「皇上对你怎样,娘看不到,但他既然肯放你自由,就说明他是真心待你;而你对他是什麽心思,娘怎会猜不到?」
楚母笑了笑,原本苍老的面颊忽然生动起来,眼角虽然依旧布满皱纹,但眼里的风情犹在,不难想像她年轻时定是个美貌的女子。
「娘,孩儿不放心您。」
「傻孩子,我天天与青灯神明为伴,你姐姐姐夫也就住在山下,有什麽不放心的?你且去吧,记得按时让人报个安好,娘也就放心了。」
「娘您要自己保重。」
「你此去也不知是福是祸,万事自己小心。夜深了,回去歇著吧。」
「娘,孩儿扶您。」
第二日清晨,楚熙然依约来到山脚下,老远就看到小林子等在那,旁边还站著一个人,竟是顺安。
「顺安,你怎麽在这?」
「少爷,是小的去找顺安的。」小林子倒是机灵的改了口,「您回去总得有个信得过的人在身边照顾,想来想去也只有顺安。」
「少爷,就让小的跟去吧,不然小的也不放心。」顺安说得急切,就怕楚熙然不让他跟著。
「也罢,一起走吧。」楚熙然知道劝不回顺安,何况有个信得过又对宫里熟悉的人在身边的确方便,也就应承了。
三人上了路,日夜兼程很快回到了京城,倒比楚熙然预料的顺利。可这一路的顺利反倒让他心惊,他不信能刺杀皇帝的叛党会轻易放自己回朝。
三匹马一路飞驰到宫门处,楚熙然单手勒马,马首上仰,抬起四蹄嘶叫,飞起的尘土顿时笼罩周围。
守在宫门两侧的两排侍卫见这架势也是一吓,立刻竖起手中的长矛喝道:「来者何人?宫门之前岂容尔等放肆!还不速速下马!」
「放肆!」小林子坐在马背上冲到楚熙然前头,勾起腰间的令牌执於掌中,厉声道:「皇後娘娘回宫,还不跪首恭迎皇後!」
小林子是皇上的贴身太监,更是这宫里的太监总管,又有哪个侍卫不认得他?闻言他们抬头一瞧,正对上楚熙然锐利的眼神。当今皇後乃男子之身,原是楚家少将军,带兵上过三次沙场都凯旋而归,侍卫们又怎会不知?
「恭迎皇後娘娘回宫!」侍卫们赶紧打开两扇沈重的宫门,而後趴在地上齐齐呐喊。
小林子首先骑马奔进宫门之内,一路高喊:「恭迎皇後娘娘回宫!」
顺著他的声音,一路的宫门一扇接一扇打开,寂静的清晨在这一日,只闻得急速前进的马蹄声和那一声声响彻皇宫的「恭迎皇後回宫」!
回到坤宁宫时,得了信报的当今太子早已站在宫门口翘首以盼。
八岁的孩子有著一张娃娃脸,白嫩嫩的脸蛋上挂著对熠熠生辉的大眼睛,挺直秀气的鼻子下是一张微微上翘的嘴唇,乍一看像男孩样的纳兰琦,仔细一看却有贺兰若明的五分样子。
「儿臣拜见父後!」小太子一身明黄色太子服,虽然小小年纪但姿态却稳重得体,只是一双眼里的殷殷期盼却显得有些急切。
「琦儿?」太子的乳名还是当年楚熙然取的,他自然记得。
「父後!」太子又叫了一声,明明想冲上去,却还是硬生生地站稳了脚跟。
「来,让我看看,都这麽高了。」
楚熙然半蹲下身伸出双臂,太子再也忍不住,几步冲进了楚熙然怀里。
自从纳兰琦将孩子交给楚熙然後,他便将他当亲生孩子般,看著他从一岁长到三岁,从繈褓里的娃娃到会走路、会牙牙学语。
只是出征後,他就再也没见过他,这一别就是五年多,没想到孩子却还记得他。
「还认得我?」楚熙然心里感慨。
「认得,父皇说过,若有天能见到您要称您为父後,父皇还将父後的画像挂在毓庆宫,总跟儿臣讲父後上阵杀敌的故事。父皇说,父後很疼儿臣,连琦儿的乳名也是父後取的,但是,为什麽父後一直不回宫呢?」
孩子的话总是有口无心,戳得人心疼。
「父後这不是回来了吗?」很快地接纳了「父後」两个字的称谓,楚熙然笑了笑,心里感谢贺兰没让太子称他为「母後」,不然如今他该何等尴尬?
「父皇还给儿臣取名『贺兰若熙』,说是取了父皇的若字和父後的熙字,好让儿臣一直记得父後。」
楚熙然闻言愣了一下,回过神後又看向被他抱在臂弯的太子,见他正低著小脑袋望著自己,一双手努力搂在自己脖颈间,虽是满眼欢欣却也小心翼翼,不敢做出一点逾越规矩的任性举动来。
楚熙然此刻不禁心生愧疚,想著若他一直在宫里陪著这个孩子,或许能让他多保留些童稚,而不是现在这样小小年纪就为著「太子」的头衔这般隐忍懂事。
「琦儿今年八岁了吧?」楚熙然轻轻拍了下琦儿的脑袋,又问他道:「你父皇平日待你好吗?」
「好,父皇很疼琦儿。可是父皇太忙,一天见不著几次面。」贺兰若熙毕竟还是个孩子,一说到这眼眶就红了,「父後,为什麽父皇还不回来?儿臣想父皇了。」
「琦儿乖,你父皇有事暂
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