萧景琰眯着眼睛扫了众臣一圈，忽地笑容一敛，冷冷道：“还有哪位爱卿有话要说？不妨一起。”
众臣安静了片刻，就见刑部尚书一步跨出，大声道：“陛下，臣以为，宋大人所言过于危言耸听。”宋铮脸上肌肉一抽，忍不住抬头怒道：“蔡大人何出此言？”
蔡荃看都不看他一眼，对着御座上的天子径自说了下去：“皇上登基三年，夙夜匪懈，事必躬亲。平日我等为臣的尚有休沐之日，皇上却一年中难得有一天能好生歇息的。年初时皇上龙体抱恙，还日日坚持临朝，未有半日懈怠，这些事情宋大人难道不知？短短三年多时光肃清朝堂，整顿吏治，如今四海升平，百姓安居乐业，这些在宋大人看来难道还不算治国平天下？”说到这他似是气愤难平，停下来重重喘了口气，才继续说道：“我等身为臣子，不能多为皇上分忧，致使他如此辛劳，不说心中抱愧，多多反省进取，反倒整日揪着后宫中皇上的家事不放，这又是宋大人从哪本圣贤之书上学来的道理？”
要知宋铮还未做成铁面御史，蔡荃这铁面尚书却早已威名素著。上至天子下至同僚，人人都知他是个心直口快的脾气，平日这武英殿上，属他直言不讳地顶撞皇上最多，也属他和同僚一言不合争得面红耳赤的次数最多，但萧景琰一向欣赏他这种耿介的脾气，从来不以为忤，其他臣属渐渐也知他是就事论事，并不会挟私报复，也都不和他计较了。
所以此时他这番话一出，在场的官员不但没人以为他是有意逢迎讨好皇上，反而无不暗暗点头——今上本是位明君，这一点恐怕没人能够否认。若说他养了个男宠在后宫，就此便成了昏君，恐怕也确是说不过去。
蔡荃接着又道：“臣执掌刑名，大梁律里可没哪一条写着不许天子宠幸男色。皇上又没封他做官，又没让他干预朝政，藏在深宫之中与人无尤，怎见得就碍着皇上齐家修身了？何况宋大人刚才也说了，后宫是皇上的家事，真有什么逾礼之处也自有太后和皇后娘娘来管，轮得到宋大人您操这份儿心吗？”
宋铮犹自不服，跪在地下道：“皇上勤政爱民，臣岂不知？可是那苏伍既是个以色侍君的，人品德行必定堪忧，有这样的人常伴君侧，臣等岂能安心？他才进宫不到半年，便挑唆着修建浴池供他享乐，皇上一向节俭自律，若不是他……”
萧景琰手背青筋暴起，几乎要把龙椅扶手捏断。他今日一忍再忍，一方面是对群臣的反应早有预料，另一方面是梅长苏自庭生册封那日起就千叮万嘱，叫他不可为了自己在朝堂上和群臣争执，可这时听宋铮越说越难听，终于忍无可忍，重重哼了一声，打断他道：“宋大人对朕后宫之事，倒像是比朕自己还清楚了。朕已说过，修建浴池是朕的主意，宋大人既说奢靡，我们便来算算这笔账。”
他一口一个宋大人，宋铮就是再蠢也知道皇上这是动了真火了，他虽想做铁面御史，却并不想拿命来换这名头，当下低了头连说“臣不敢”。
萧景琰却不理他敢不敢，沉声唤道：“沈追。”
沈追连忙出列躬身：“臣在。”
萧景琰问道：“修建圭甲宫的浴池，统共要花多少银两，你心里可有数？”
沈追自袖中掏出一本小册子，道：“可巧臣昨日才与内廷司的黄主司对了一下账，心中大概有数。”当下翻着那小册子一项项报来，石材物料多少银两，匠人的工钱多少银两，甚是清楚详细。最后报了个总数，笑眯眯地道：“究竟是依着原有的宫室改建，倒也不算太过靡费。况且皇上这几年后宫花费极少，省下了好大一笔银子，就算上浴池建好后每日木炭的钱，也够烧好几十年的。”
萧景琰微微一笑，心道沈追果然通透，后面的那番话不等他问便说尽了。瞥了伏在地下的宋铮一眼道：“宋大人还有何话说？”
宋铮惶恐道：“臣糊涂，请皇上恕罪！”
这时把小册子放入袖中收好，还未退回朝臣列中的沈追忽然对站出来附议宋铮的其中一人笑道：“李大人，上个月您府上新建的花园落成，下官事忙没能亲去道贺讨一杯酒喝，在这给您赔礼了。但听去了的同僚说，那园子美轮美奂，极是精致。李大人什么时候有空，再让下官去开开眼界才好。”
他笑得一团和气，那个李大人却顿时脸如土色，他修那园子所花银两何止皇上那个浴池的百倍，建成后还广邀宾朋大排筵宴的热闹了好几天，这时被沈追当朝捅了出来——而他还站在弹劾皇上男宠奢靡铺张的队列里……
李大人擦了擦额上的冷汗，也不敢抬头去看皇上，一边呵呵干笑着：“沈、沈大人说笑、说笑了……”一边悄无声息地缩回了他原先站的位置。
萧景琰暗暗吁了口气，正在想多亏了蔡荃和沈追，这下总算可以退朝了，谁知还站在原地没动的蔡荃忽然又说话了：“皇上，臣还有一句话……”
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