“你是说,你看到有人鬼鬼祟祟进了府衙,想要捉拿的时候他跑了?”
梁山伯问凌晨才回来的马家侍卫。
“是。”
马家侍卫羞愧地说:“贼子狡猾,带着我在外面绕了好几圈。我对鄞县地形不熟,被刻意带到偏僻之处,连可问路的人都没有,所以回来的迟了。”
他在路上也担心是歹人的调虎离山之计,回程路上心急如焚,还好回来后两人都无事,否则他只能自尽以对主人了。
“会不会是找册簿的人?”
祝英台心中担忧。“那些人心狠手辣,听傅歧说杀人不成就自相残杀灭口,你最近是不是不要出县衙比较好?”
“哪有千日防贼的?我是鄞县县令,不可能一直不出门。”梁山伯苦笑着说:“何况今日我便要去赴宴,缺席不得。”
现在的县衙太平静了,平静到他不得不想法子打破这种沉闷。
说起来,要不是梁山伯的父亲便是县令,从小就生在县衙里,他也会以为现在这种平静是正常的。
但父亲在时,本地商人和庶族出身的官吏也常常请他去喝酒赴宴,有时候甚至没什么事情商谈,只不过是为了维系感情而已。
至于当地富庶点的百姓,有时候也会给县衙里送上一筐子果子、或是一篮子鸡蛋,清晨刚网上来的鱼,并不图求什么回报。
虽说他这个县令才当几天,也没什么政绩,但整个县衙里天天悄无声息,与其说是鄞县治安良好百姓淳朴,不如说是各方都在观望,看他这个县令官能留多久。
鄞县这六家士族的宴请,就是一个接受与否的信号。
“那就请让我带上足够的人手。”
马家侍卫坚持地说,“现在不知道对方有多少人,如果按您所说,屋子里已经被人动过了,那歹人至少有两个,我怕我分身乏术。”
“赴的是士族之宴,不可能带上许多皂吏去的。”
梁山伯无奈地拒绝了马家侍卫的建议,“我与你们家公子或马太守不同,他二人皆是士族之身,便是带的人多了些,那也是身份矜贵所致。可我只不过是一介庶人,能登为座上宾已经是高攀,如果带着许多侍卫去,那是什么意思?去赴鸿门宴吗?”
几人左商量来右商量去,最后决定随身的侍卫只带马家侍卫一个,但路上安排六七个皂隶接应,一旦有变,立刻阻住对方去路,哪怕有什么万一,那歹人也跑不掉。
为了防止梁山伯遭遇伏击,祝英台将徐之敬给的防身药丸和傅歧给的短刃都交给了梁山伯,加上梁山伯原本就有的蜡丸,真的遇险,应该可以阻挡片刻。
就这般外松内紧,一行人心中忐忑地踏上了梅山别院赴宴之行。
梅山并不是山,而是本地士族张家修建的一座园子,因为园子有一处高坡上种满了梅树,便称之为梅山别院。
这地方说近不近,说远不远,恰巧出城,又在城外近城的地方,张、黄、朱、江、吴、钱明显不想留客,所以将宴席选在了中午,若是耽搁的久了,城门关了,梁山伯就真的无处可去了。
县衙派来的车夫显然对梅山别院很熟,路上还很有精神地和梁山伯聊着天,说着以前那位县令如何受六家器重,经常来梅山别院饮酒云云。
然而到了梁山伯这里,却连个出来迎接的人都没有,还是那车夫看气氛尴尬,去找了相熟的童子,通报了之后,才有人来迎他们入内。
“得罪,得罪,是我拉着几位管事的聊得太尽兴,耽搁了迎接令长之事……”
杨勉跟着几位管事出门迎接梁山伯,嘴里说着“得罪”,脸上却有丝得意之色。
“杨县丞来的好早。”
梁山伯故意说着,“既然杨县丞也要来,何不一起乘衙门的车过来?”
“总要先来做些安排,不敢怠慢令长啊。”
见梁山伯只带了黄皮朱算吏,和那个哑巴一样的侍卫,杨勉满意地点了点头,一一为梁山伯引见。
梁山伯还算有礼的回应,身边的祝英台听着对方自报家门一肚子鬼火。
除了张家派了一位大管事,其他五家派来的不过是家中管外务的小管事,这种管事祝家庄也有,大多是与商贾、吏头打交道的,平时连庄主都见不到几次,算不得什么有头脸的。
只有仰仗这些士族吃饭的营生行当里,会将这些外务管事当一回事。
宴席过半,张家那位大管事才终于说出了主题。
“梁县令,不知杨县丞有否告知于你,鄞县之地的百姓三年来,还欠着我等士族不少的粮食?”
他顿了顿,满脸忧愁地说:“这些粮食都是看在官府作保的面子上才借的,只是这几年鄞县收成都不尽人意,我等主人也无力再行善下去,所以请梁县令来,是想商议看看,能不能让老百姓先还上一部分。”
梁山伯惊得眼睛微圆,扭过头去就问作陪的杨勉:“怎么,县里还替百姓作保借过粮种?”
杨勉自然不知道梁山伯已经从其他地方知道此事了,还满脸正义的将这些士族们说成天上有地上无的大好人:
“这几年年年闹水灾,我们县衙有缴纳赋税之责,即使能赈济也能力有限,是本县富户和士族慷慨解囊,一次次借/种/与民,这才让本地百姓渡过难关,否则……”
他啧啧摇头。
“……否则,本县早就是饿殍遍地了啊!”
“既然是借,可有凭证?”梁山伯问,“可有规定何时还粮,利息几何?有官府作保画
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