皇后说得甚是真诚。
顺娘的脸却一红，瞬间又变得煞白。
皇后移开目光，伸手拂开了垂在眼前的柳枝：“姊姊没有对不起我，是姊姊命好。娘说，小时候算命的都说我是个富贵不可限量的，可我觉着，我不过是个劳碌命，为他人作嫁衣裳罢了。倒是姊姊，姊姊的今日，才是多少女人渴求不来的。”
顺娘勉强笑道：“皇后说笑了。”
皇后突然有些不耐烦了：“你看看，在这宫中，到底有什么趣儿，难得说句真话，反被人当作说笑。”她一扬眉毛，“圣上也是，我原本一直唤他九郎，可如今，我偶尔叫上那么一声，他呀，姊姊你猜他怎么着？他立刻便会用一声毫无感情的皇后，不动声色地提醒我叫错了。九郎！媚娘！想想当年，看看如今，这才多少年哪，怎不让人心寒？”
顺娘想起自己一口一个九郎，心里一寒，顿时默然。
皇后不看她，而是举目四望，欣赏着太液池的风光。
“这太明宫，姊姊想也知道，耗尽了我多少心血。那时候我日日心焦，只盼能早日迁宫。因为，这是我与九郎的家。可再没想到，如今在这宫中，我觉得自己反倒成了一个局外人。”
顺娘唬得差点跌坐在地上。
“皇后，何必出此言？”她不想开口的，总觉得说什么都不妥。可总不说话，似乎也不妥。挣扎半日，终算迸出来一句。在她眼里，皇后有什么不满足的，不但贵为六宫之主，而且，还代理朝政。这在之前的朝代，哪有这样的事儿？九郎如今的确与自己在一起的时间更多，可那不是因为他身体抱恙么？皇后怎不想想，若不是九郎身体抱恙，她这个皇的能有如今的权势？
一想到皇后居然在吃自己的醋，顺娘的心里便委屈起来。皇后莫非忘了当初是怎样求自己的么？她只知道，她的承受，她的付出，她的失去。可她想过自己么？为了她的大计，自己承受了那么多，付出了那么多，失去了那么多。她承受了付出了失去了，到底得到了想要的。可自己呢？自己得到了什么？身为人妻，未守妇道。身为人母，未能尽责。身为妃子，却无名无份。
顺娘脸上波澜不惊，心里却忍不住冷笑数声。皇后不过是得偿所愿，有何委屈？她呢？从前她的确是天真，可月娘死了，她心爱的女儿死了……她又到了如今这般年纪，再天真的人，也天真不起来了。好在，九郎待她，尚有真心，那是她惟一的安慰。以前，她从未想过利用他的真心。可事到如今……纵然她不为自己考虑，她的孩儿呢？
我可怜的孩儿，娘对不起你们，可娘这一路走来，已不能回头。走到如今，亦不想回头。
她在心里冷眼望着皇后，我为你做了那么多，你竟连这仅有的一点安慰，也要从我身边夺走么？
皇后将食指竖在唇边，轻轻地“嘘“了一声。她侧耳细听了好一会儿，对顺娘笑道，“马球场好热闹，姊姊可有兴致过去瞧瞧？”
顺娘淡淡地笑道：“若不是皇后提起我倒忘了，六郎昨儿说起过，今日有一场比赛，让我提早前去观看哩。”
皇后的步子微微一顿，嘴里问道：“是么？怪道听着似有六郎的声音，还以是我听错了。”她回身又亲热地牵起了顺娘的手，“姊姊是冷么，怎地手竟这么凉？”
顺娘笑道：“有劳皇后挂心了，许是上了年纪，最近一段时间，手足一直便如此冰凉。因无其他不适，我也没放在心上。”
皇后将她的手合在掌中，一边揉搓一边道：“这可不是小事，才不过九月，便凉成这样，姊姊可千万得小心。可叫太医瞧过了？”
顺娘道：“自然瞧过了，太医说，不过是气血不足，没甚大碍。开了好些温补的药，让慢慢吃着，过些日子，也便好了。一时半会儿，却是难以见效。”
皇后沉吟道：“莫不是因照顾圣上，日夜操劳，太过劳累的缘故？如此说来，倒是我虑事不周的错了。”
顺娘微笑道：“皇后日夜操劳，前朝后宫皆系于一身，如此小事，岂敢劳皇后费心？皇后放心，我自会照顾自己。我虽不济，到底有太医看着呢。”
皇后心里有些着恼，在这宫中，与人说话，都是说个三五分，心领神会，方能留有余地，以便他日转圜。姊姊偏要这般，显然不逼着她把话说尽不肯罢休。如此说来，不管她是真聪明还是假糊涂，姊妹间想要好好说话，显然是不能了。
说话间，顺娘轻轻抽出了自己的手。
“况且，能照顾圣上，是我的福份。”她淡然道。为了照顾皇后的情绪，她到底作了让步，适时改了口。没想到，她的善意反而让皇后更为着恼。皇后的脸上笑意吟吟，心里却冷笑了一声，还说自己糊涂，这不清醒着呢吗？是突然开窍了，或者是这许多年来，她一直小心地在扮糊涂？难得糊涂，难得糊涂啊，原来姊姊才最是个聪明的。
皇后望住顺娘，轻笑道：“姊姊方才亦说过了，到底上了年纪的人，不比年轻时候，何苦强撑？姊姊真就如此不爱惜自己的身子？”
顺娘的目光稍作躲闪，便坦然地迎上了皇后的视线：“我不比皇后，一向便是个没志向的，最大的志向便是寻得一个知冷知热的人。能得圣上如此待我，在我已是心满意足。当日，”她咬住下唇，到底还是说了出来，“当日我固然是只是想为皇后分忧，可与圣上相处日久……”底下的话
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