“你倒聪明。”春四娘由衷赞道，“可钱在他们手中，他们享有花钱的自由。今日愿意为我花，明日也可以花在他人身上。若全投在了我身上，纵然细算起来，是节约了。但他日若厌了，这钱却收不回来了，岂不是更不划算？”她有些怅然，“你年纪虽幼，但在这院中的时间可比我长多了。莫非还不知，这些男人，谁又是个长久的？”
绿珠想了想，叹了一声，显然是想明白了。
“自由，唉，”春四娘叹道，“自由的确可贵。如今我便是那笼中鸟，想要飞却飞也飞不高……”
绿珠被她突然而来的高亢歌声吓了一跳。
“娘子莫急。”她虽然这样劝慰春四娘，心里却也有些急。近些日子，娘子真是反常得紧，种种行为，连假母都看不过眼了，私下里拉着她问了好几次。亏得她百般搪塞，假母才暂时没有出面与娘子细谈。娘子你还是快些回到从前模样吧。若不然，不但于事无补，只怕还大大不妙呢。
“绿珠觉得，在这院儿里挺自由的。绿珠一个婢子尚且如此，何况娘子？”她是真有些不解。其他娘子们，随着年岁增长，自然也会思谋个去处。但娘子才来多久啊，多年轻啊，而且风头正盛一时无两啊。娘子想寻个知心识意的人，她可以理解。但娘子一心想离开这院儿里，绿珠就有些不解了。
“生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，两者皆可抛。”春十二娘望着绿珠，“鸟儿都知道，勿自由，宁可死。可叹你在这笼中生活得太久，只怕连自由是何物都不知道了。”
绿珠想安慰春四娘，玉娘养的那只绿毛鹦哥儿，打开了笼子，也没见它飞走啊？春四娘作了个手势，表明她不想再探讨这个话题。绿珠也只得罢了。
“怨我太心急了。”春四娘剔着眉毛，突然笑了起来。春二娘之所以心想事成，是因有这近十年的经营在里面。自己地皮都还没踩热呢，的确是太心急了些。不过，道理虽如此，她仍决定，必须尽快离开这里，越快越好。她突然觉得自己一刻也不愿意耽搁下去了。
“周国公，倒真是最好人选。”绿珠突然没头没脑地来了句。
绿珠这话勾起了春四娘满心酸楚。她紧紧地咬住了下唇，没有说话。
绿珠继续道：“远的不说，只看那日。周国公何等身份，照规矩原不该在市坊露面，可娘子难得出门，偏偏便遇上了他。如此看来，他倒真是娘子命中的贵人。”
春四娘冷笑一声，斜了绿珠一眼：“天下男人千千万，我偏不信，再找不着比周国公更好的人了。”国公而已，又不是圣上阿哥，知不知道寻常穿女都不会把你看在眼里。我虽然不是寻常穿女，但若不是你长得象武如日，以为我会理你？
绿珠看春四娘脸色不好，忙顺着她的话道：“自然，以娘子的人才，自然能找着比周国公更好的人。”
春四娘抬高下巴，骄傲地哼了一声。绿珠小心地看了她一眼，吭吭哧哧地又道：“若时间充足的话，娘子要寻一百个比周国公更好的人，想来也不是难事。可是娘子，如今已是十月……”
春四娘原本想说两句狠话的，结果呆呆地出了会儿神，也不知道怎么了，眼泪唰地一下子就涌了出来。忍了这许久，她觉得自己委实再也撑不下去了，便将绿珠赶了出去，将自己关在房中，埋在桌上撕心裂肺地大哭起来。绿珠听得门内动静，担忧不已，在外面轻声地敲了好一会儿门，怕引起春玉娘的注意，只得罢了。
春四娘哭累了，从枕头底下掏出两支签，是那日，她与春二娘一起，在保唐寺求来的。春二娘原本要去寻姑子解签，春四娘看自己这签的意思绝不是好话，虽然不信，却也怕姑子嘴一张，平白添堵，抵死不肯去。春二娘也知自己这签好，喜气早上了眼角眉梢，正是不解也罢。两个人便索性拿了回来。
先看左手的签。“武陵去不远，临水看莲花。目下佳期会，宜室又宜家。”婚期将近，旺夫旺家。好签，的确是好签。可惜，这是春二娘的。春二娘喜滋滋地出嫁前，将这签送给了春四娘，说是沾点喜气。也不知道，大唐有没有这样沾喜气的。春四娘想认为她存心奚落吧，又怕显得自己小人之心，只得笑意吟吟地收了。
右手上这支，才是她求来的。
“镜花水月梦中尘，无著方知尘亦珍。画出牡丹终是幻，若无根土复何春。”这十来日中，春四娘何止念了上千遍，越念心越凉。她原本不信这些的，不过是些棱模两可的句子，怎么解释，全凭解签人察颜观色罢了。可此刻，手却控制不住地有些发颤。
镜花水月，终是幻！这几个字的意思，再清楚明白不过。武如日已经是空。武敏之，她想起那日，她最初的拔腿急追，还有那句“你还会来吗？”的确是情不自禁。话一出口心里一松，便有了打算。武敏之眼神迷离，手都已经伸至了她的脸上，却突然改了方向，温柔地替她整理起了帷帽上的面纱。她正觉得有戏，谁知道，他却突然象见了鬼似的推开了她……春四娘紧紧地握着那支签，掌心都被刺破了，犹不觉疼。她反复在心里告诉武敏之，武如日比你好一千倍一万倍，你根本就不能跟他比，你连他的一根脚趾头都比不上。
可是这自我催眠，并未让她的心里好受些。她反倒更加伤感，忍不住将自己这二十二年来的遭遇，仔仔细细想了一遍。说起来
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