原有的院墙被彻底拆除,花廊假山亦清撤一空,当中垒起了一座三丈高台,外砌坚牢的方石,台侧旌旗猎猎飘展,加上朝暮阁无数黑衣精锐林立,带来一种迫人的肃杀。
台前摆开了一溜圈椅,端坐着多位被并入朝暮阁的别派头领,这些人曾经是一方之主,而今却要为征服者助威,着实有些尴尬。一眼望过有的顾盼自雄,得意洋洋,也有人强作欢颜,难掩窘迫。
数万豪杰指点暗嘲之余,见朝暮阁骄横势大,声威迫人,无不生出了忧虑,议论也压得极低。
柳哲一个个看过,脸色渐渐不大好,“飞花坞、地堂门,常乐帮、天武堂、百里舫、青城派、逍遥门、聚剑庄、落英山庄,五虎门、万胜教——”
童浩抽了一口凉气,“竟然收服了这么多,只怕再下去就轮到武林大派了。”
飞鹰堡的洪迈等人更是看得心丧如死,面色灰败。
正阳宫的三人身着道衣,格外惹眼,被温轻绒一眼瞧见,立时挤过来招呼。一别数年未见,温白羽与苏璇曾有过的冲突早淡了,她不冷不热的寒喧了两句,温轻绒就问到苏璇是否有意上台。
这一路过来不停的碰到江湖客问及,柳哲见多了人们的失望之色,亦有些不自在起来,他转头四顾,见场外有个衣衫浮艳的年轻女子正急急的抓着人询问,一看就非良家,不禁轻蔑的一撇嘴角。“居然还有烟花女子,也不知谁欠了fēng_liú债,追到这来了。”
谁知那女子正是天香楼的依依,被人指了方位,望过来瞧见苏璇,跳起来拼命挥手,“苏公子!苏公子!”
四周为之一静,无数江湖客纷纷看来,柳哲瞠目结舌,脸都黑了,“她是找你的?你居然去花柳之地嫖宿!?”
温轻绒和方梓还好,温白羽错愕之下,顿时显出了鄙夷。
苏璇哭笑不得,也有些不解,“柳师兄想多了,我是为了救人才去的天香楼,与这女子仅有一面之缘,并无其他。”
群雄所想的大概与柳哲无异,轰笑着让开了一条路,依依顺畅的挤过来,气息急促,额汗淋淋,“苏公子——苏道长——有人闯入天香楼要见你,你若不去,楼中上下都活不了。”
苏璇目光一凝,“是什么人?”
依依余悸犹存,抚着胸口道,“是两个极可怕的凶徒,杀了好几个护院,花堂里一地的血。”
提及天香楼,柳哲总算明白过来,板着脸道,“胡说八道!凶徒找他为何闯入烟花之地?”
依依急得说话都带上了哭腔,“我怎么知道!姐妹们和留宿的客人全被扣着,他们说过了辰时就一个个挨着杀!”
柳哲如何肯信,“真要如此凶狠,你怎么逃出来的?”
依依简直被这个臭道士气死,跺足道,“是他们让我来找,知道我那天陪过苏公子!”
柳哲冷笑,“真是巧了,试剑大会正是辰时开始,分明是有人怕苏师弟上场。兴许天香楼根本就是朝暮阁所控,全是一丘之貉。”
依依知道动手是自取其辱,不然恨不得扑上去撕这臭道士的嘴,“什么丘什么河,谁知道你们有什么恩怨,凶徒又从哪来,我们做皮肉生意的虽贱,难道就不是人命?”
飞鹰堡的几人与柳哲所疑相同,温氏兄妹与方梓不明内情,在一旁静听。
苏璇听了一阵,已经有了打算,“反正门派禁了上台,我留在此地也无用,不管是真是假,走一趟就是。”
童浩直觉不妥,“此事极可能是陷阱,说不准有什么毒计,不可称了敌人之意。”
苏璇也有疑惑,想了一想还是道,“话虽如此,人命关天,哪能坐视不理,两位师兄不必担心,我解决了立时回来。”
柳哲见依依气急的情态不似作伪,又有些拿不准,踌躇了半晌,极不情愿道,“那也不能让你一人前去。”
苏璇掠了一眼四周的黑衣人,“柳师兄奉命而来,不便擅离盛会,我一人来去更为快捷,自会留心,应当不致有事,飞鹰堡的几位就暂时托给师兄照应了。”
柳哲确是身负使命,要将试剑大会的一切观察入微,回去禀报门派,听苏璇如此一说,勉强点了点头,下一句还未出口,苏璇已经闪出了人群。
依依一晃眼见他走了,连忙跟挤出去,哪里追得上。
洪迈的心倏然掉下来,明明他处于群雄之中,有柳童二人在侧,朝暮阁再狠毒也不至在试剑大会上暗杀,却生出一种不详的预感,莫名的惴惴难安。
人群喧杂,四方豪客陆陆续续挤满了场内,辰时逐渐逼近。
七十二面大鼓环簇高台,一群精壮的大汉赤膊而立,蓦然间重槌击落,密集的鼓点声声如雷,步步沉迫,砸在全场所有人心口。
苏璇提气一番急掠,堪堪在辰时之前赶回了洛阳城,奔至天香楼。
金碧辉煌的楼苑在阳光下更显奢华,外边毫无异样,一入楼就如依依所言,横陈着几具护院的尸体,杯盘狼籍,腥气直冲。
楼上传来杂乱的声音,苏璇跃至二楼,
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