初冬的暖阳照在渭河两岸,千里平原顿披金装。晨风拂过,雾霭散尽,显出远方终南山苍遒的身影。山脚下的鄠县城外,历经了前日的激战后,此时显得如此的宁静和安详。而城内却是另外一番景象---百姓们笑逐颜开,张灯结彩,老老少少忙忙碌碌,包饺子,剪纸花,做炮竹,全城上下如同过年一般地热闹。北门城楼上,率军驰援的马三宝与坚守城池的冯弇、钱大柱等人,早早地便登上了城头,翘首而望,期待着李三娘一行的到来。
前一日,家仆张福贵从临川岗的军营中先行返回鄠县,带回了义军大获全胜的捷报,也带回了李三娘即将亲临鄠县慰劳父老乡亲的消息。城里的百姓闻讯后,无不欢欣鼓舞,早早地扫洒街衢,准备佳肴。
辰时刚过,望见北门外尘土高扬,一支车队迤逦而来,马三宝等人立即奔下楼去,飞身上马,带着数十名亲随策马扬鞭,出城迎接去了。
一柱香儿的功夫,车队便来到了北门前面。只见车队前头,大大的“李”字旗幡下,李三娘执乘枣红坐骑,徐徐而行,后面跟着马三宝等数百将士,车队所载之物琳琅满目,尽是米粟布帛、鲜肉活禽等慰劳品。李三娘一改戎服,身着民装,头戴黑色纱罗羃蘺,身穿褐色翻领小袖裙袄,腰束雕花青纹玉带,脚登半靿鹿皮软靴,踏着城外硬实的黄土,带领大队人马笃笃而来。
“恭迎柴夫人!”还未到城门下,李三娘便看到鄠县的老百姓黑压压地一片,站在城门两边,全都弓腰揖拜下去,口中朗朗有声。
李三娘连忙揭去羃蘺,翻身下马,快步向前走去。只见须发皆白的向老翁拄着拐杖,笑容满面地领着众人迎了上来,开口说道:“柴夫人临川岗前大破官军,威震关中,敌人为之丧胆,百姓为之欢呼,夫人真乃当世之巾帼英雄啊!”
李三娘对着向老翁和成百上千的百姓深深地一揖,起身笑道:“临川岗大捷,是众将士奋不顾身,努力杀敌的战果;更是鄠县乡亲临危不惧,捍卫家园的战果,我李三娘岂敢独揽此功?个人之力微不足道啊!”
“三妮呀,官军攻城攻得紧时,大伙儿还寻思着你怎么不来解救我们呢,”乳母赵嬷嬷从向老翁的身后走上来,喁喁地说道,“我对大伙说,妮子是吃我的奶汁长大的,她怎么舍得让咱儿投到财狼窝里去呢!这不,说着说着,三宝就带着后生们赶到了!”
李三娘连忙上前搀扶住赵嬷嬷,笑道:“嬷嬷,还好三宝他们及时赶到了,要不,您老是不是不认我这个女儿了?”
众人听罢,都哈哈大笑起来。
马三宝从队伍中走了上来,说道:“主子,您一路车马劳顿,请到城中歇息吧!百姓们也盼望着见您一面呢。”
“是啊,是啊,主子,家人们早就备好了丰盛的筵席,就等着您回去开席了!”张福贵也在一旁点头哈腰地说道。
钱大柱瞪了张福贵一眼,说道:“你这厮,真是属猪的,成天就知道吃!”
众人又是一阵大笑。
……
鄠县的老百姓锣鼓喧天,夹道相迎,李三娘引着众人下马步行,挥手致意,如沐春风,军民和洽,情意款款。
这一日,李三娘在兴奋与忙碌中度过,又是抚恤伤亡士卒的家属,又是慰问助军守城的父老乡亲,直到酉末入戌,夜星初现时,才回到李氏族人居住的城南四合大院中。
这个大院有五十步见方,宽绰疏朗,四面屋宅各立,游廊连接彼此,院落中青石铺地,周围是植树藤花,鱼池叠石。大院早已装饰一新,彩练横挂飞檐,大烛明光四射。十几桌宴席已经准备妥当,孩童们早早地来到游廊下,看着桌面上热气腾腾的鱼肉,一个劲儿地吞口水。在众人的簇拥下,李三娘款款来到大院堂屋前,南面而坐,凤鸢和巧珠侍立两旁,来自南梦溪的家人们依长幼之序,分坐各席。管家钱大柱清了清嗓子,在首席站起身来,大声说道:“今日宴会,是咱们自河东府回到关中以来的头一次,也是我李唐义军大败劲敌后的头一次,实属不易!下面,请主子训话,各房各屋可要认真听哩!”
李三娘绽放笑靥,轻捋鬓发,举着酒樽站起身来,缓缓说道:“今日与众位家人相会,三娘心中有千言万语,却不是什么训话,只当是拉拉家常,说说贴心话儿吧,”李三娘笑着对钱大柱点了点头,继续说道,“咱们李家自祖父开始,为官陇岐,恪尽职守,勤政爱民,有口皆碑,本当世代相守此道,以书剑教习自娱,怎奈暴君无道,致天下分崩,百姓涂炭。值此乱世,父亲与二郞在晋阳首倡大义,天下归心。我等家眷不为拖累,故而百里迁徙,由河东府而终南山,由终南山而鄠县城,老老少少路途颠沛,历经艰险,三娘我感激各位同甘共苦,和衷共济,在此,我先敬大家一杯!”说罢,举樽仰面,一饮而尽。
“干!”众人举杯同饮,欢声一片。
李三娘让钱大柱将酒樽注满,然后面对众人,接着说道:“诸位长辈及兄弟姊妹们,我李家正在大河两岸征战,军中有咱们不少的亲人,父亲,兄弟,夫君,儿郎…他们枕戈待旦,戎马倥偬,不能与咱们欢颜共聚,让我们同饮此杯,愿他们努力杀敌,身避矢石,功成身就与咱们早日相见!”
“好!”席间爆发出一片欢呼,酒碗的碰击声响彻院落。
李三娘举起第三樽酒,说道:“父亲和二
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