闷热，太阳毒辣辣的，二人在路旁站了好一会，除了吃得满嘴的扬尘，晒得满头热汗，剩下的全无收获，只能怏怏回了店中。
这盛夏时节，天气说变就变，二人刚上了山坡，天边的黑云便压了过来。一转眼的功夫，豆大的雨点乱溅，很快就转成了瓢泼大雨。
燥热的天儿顿时转凉了，跟着一起凉了的，还有刘氏的心。
完了，这么大的雨，彻底的没有戏了。打量着修饰一新的屋堂，刘氏的眼睛湿润了，只觉得好不容易积攒下来的钱银全打了水漂。
自己怎么就这么没有主意，怎么可全信了女儿琼娘的话？到底是个没经过事儿的孩子，她哪里懂得什么生意经啊！
可是琼娘看到屋外的大雨如注时，却欣喜地说道：“终于下雨了！”
当她转身来到刘氏红了眼眶时，便拉着她的手道：“娘，别急，我们家的生意很快就能上门了。”
刘氏现在如何能再信她的话，只哽咽道：“没事，娘就是一时的难受，没事……大不了我们还回芙蓉镇卖糕饼……”
就在这时，屋外震天的雷雨声中，突然混杂进了人语马嘶的声音。
“敢问店家在吗？快点拿些雨伞来迎客！”
刘氏一听，连忙走到门口去看，只见足足有三辆华贵的车马来到了他们家店铺前的空场处，当下心喜，颤着音的应声，赶快去拿雨伞迎客。
其实能来客人，琼娘一点也不意外。
这官道虽然平坦，但依山而建，有地势高低之差。平日不显，可是一到雨天，便会积蓄积水，烂泥飞溅。马车轮子若是强行通过地势低洼的地方，便很容易陷进去。
这几辆马车显然进山之后，想要回转京中。奈何遇到了积水，整条官道如同小河，那马车夫左右察看，正看到这条缓坡，便驱赶马车上来了。
哪想到，柳暗花明又一村，这里竟然还隐着一家店面。问过马车里的众位夫人女眷们后，便决定在这家素心斋里歇一歇脚。
这领头马车里坐着的，是当朝礼部侍郎的夫人秦氏，她今日与几位相熟的夫人相约，带着家里的女儿们一起去皇寺拜佛，顺便求取姻缘签。
没想到回来时遭逢了大雨。本来到这山野小店歇一歇脚，可没想到一入厅堂，便觉得眼前一亮。
这家斋馆的摆设虽无珍品重物，可是处处都透着说不出的韵味。尤其是厅堂上的字画，也不知出自哪位名家之手，点墨横转皆带着洒脱大气。
待得坐下，秦夫人来了兴致，便吩咐丫鬟出声唤来伙计，看一看此处的菜单。
琼娘听见人唤，便拿来了让哥哥削竹子烤干，用熟牛皮绳串成的竹简菜单。
那秦夫人抬眼一看，只见一位身着灰布薄麻衣裙的娇俏小娘执握一卷竹简，纤柳细腰，施施然走到了自己的面前。
这小娘品位不俗，虽然浑身上下未用首饰，只在手腕上戴了一串木佛珠，可是这么清幽的素斋里，就应该有这么一位不着人间烟火的仙子妙人。
当把竹简展开，一道道别致的菜名边用小楷的字体写在了上面。
秦夫人是吃惯了素斋的，但是不知这店拿手的菜肴为何，当下询问了一番。
琼娘轻声慢语地推荐了几道菜肴后，便敲定了菜单子。
秦夫人坐着看她写单，那字体竟然跟墙上的字画相类，显然那些字画都是出自这位小娘之手。当下又觉得这位姑娘可真不是个简单的，竟然不知是哪一家的闺秀，怎的沦落成了商家？
不过这年头转瞬即逝，待点了餐后，她便与几位夫人坐着闲聊了起来。
原以为应该做得甚慢，没想到一盏茶的时间后，第一道菜品便端上来了。
所谓素斋，讲究形、色、味。
这形摆在第一位是有讲究的。要类肉非肉，肖似鸡鸭，而不沾荤腥。
而这第一道“赛东坡”便是仿的东坡肉，只见“肉片”整齐地码放在青菜心的上面，红滚滚的，“肉皮”鲜亮，煞是撩人。
待得举箸品尝，才发现入口的乃是冬瓜，只是这瓜肉被做足了味道，入口即化，真比肉还好吃。等剩下的几道菜，陆陆续续上桌后，几位夫人小姐围坐在一处，俱是吃得赞不绝口。
秦氏一边吃一边笑道：“若不是这场雨，竟不知此处还有这样味道醇正的素斋。平日在府里，鱼肉吃得发腻，下次再来上香，可要来此处尝一尝菜品。”
琼娘隐在柜台后，微微一笑。
说起来这几位中，她前世差不多都认识的。至于她们各自的偏好，却是烂熟于心，方才点菜时，便特意推荐了她们可心爱吃的。
秦夫人不愧礼部侍郎的夫人，甚是喜好交际，只要她吃得顺口，半个京城的贵妇便都会知道皇山之下，有个味道不错的素心斋，只要口碑传了出去，就算以后无雨，她家店门前的场院上，也会停满客人的马车。
想到这里时，她抬眼望了望窗外。传宝和崔忠正穿着蓑衣，在马棚了和几个车夫一道喂马呢。
只是前
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