屁股上一拍：“自己兄弟，总比外人亲，就算你以後……嗯，势大遮天，但这天下仍是姓凤，他的骨肉子女也有保障，总比落到外姓人手里好些，你说是不是这个理？”
凤篁想想，说：“要真是这样就好了……昨天的情形你也看到了，咱们算是把张皇後得罪透了！要不能斗垮张氏，只怕以後连平安都难……不是有句古话叫……”他不怀好意地闷笑：“……骑虎难下……吗？”
无痕眉头一拧：“王爷现在……一语双关的俏皮话说得越来越好了啊！谁骑虎，谁又是虎？王爷不妨给我解说解说？”说著，按住跨趴在自己身上的凤篁就往自己腿间压。
“唉哟唉哟……我无心说错话了……你饶了我这回吧！”凤篁忙求饶：“要再来一次，我今天可真起不了床了！”
无痕放手扶他起来，又叫内侍进来帮两人更衣梳洗，然後打发他喝了鹿乳，吃了几块点心，便亲自送他出门，一路上又细细嘱咐了许多话，只苦不能亲自陪他去。
凤篁摇摇摆摆地从侧门进了未央宫，一眼瞥见正殿外正有三五个官员跪在青砖地上等皇帝召见。他正犹豫是不是该和那些人一起等皇帝叫他进去，就见王福来满脸堆笑地迎上来：“哟我的好王爷，您可来了！皇上吩咐了，不用您在殿外跪候，直接进东书房等著就是了！”说著亲自颤颤地引路，领凤篁进书房坐了，让小内侍沏了茶，又捧来几碟点心水果：“皇上知道王爷来了，但这会儿正在西厅见人说事，说让王爷先等会儿，自在坐著，喝茶吃果子，像在家似的才好。”
凤篁也笑：“我理会得！你只管忙你的去，不用在我面前蝎蝎蜇蜇的。”说著端茶品了一口，又忍不住评道：“这茶好熟的味，怎麽像信国的翠螺髻？只是重些。”
“王爷好灵的舌头！可不就是王爷贡来的翠螺髻？只是皇上嫌它香清味浅，又添了些雪山银针来加重回味，王爷尝了，觉得如何？”
凤篁又品一口，笑道：“到底是皇兄，天子之风毕竟与我们这些小藩王不同。”他放下茶杯，又问：“方才我进来时，依稀见到王太傅也跪在外头……是不是？”
王福来笑著回：“可不是？难为他老人家，七十多岁的人了，要真这麽跪一天，可怎麽受得了！那地下的青石板看著被太阳晒得暖融融的，其实底下寒得紧，要跪久了，可怎麽受得了！”
凤篁叹息：“他是从前教过我的，现在又是太子太傅，这麽大的年纪，再怎麽也不该受这种罪──皇兄不知道他来了麽？”
“哪儿能呢！”王福来为凤篁剥了个龙眼大小的桔子：“王爷尝尝，这是福州冬末贡来的晚桔。来的时候，是种在大陶盆里，连整棵树一起送来的。皇上令把桔树储在花房里，慢慢培著，这两天才都熟了。这桔子稀罕，个小，味却甜得蜜似的，皇上自己都舍不得吃，除了进给太後的，剩下的，全叫留给王爷。”
凤篁才把一片指甲大小的桔瓣塞进嘴里，听他如此说，不由苦笑：“你这样一说，我还敢吃吗？”
“哎哟，是老奴才多嘴，该打该打。”王福来笑嘻嘻地，半真半假地打了自己一个耳光，又笑说：“王爷尽管吃，吃得多，皇上才欢喜。说句倚老卖老的话，老奴才眼见著王爷长大的，皇上疼王爷，那是真心疼，可不是做出来的兄友弟恭。王爷在长安，有空就多进来陪皇上说说话，就好了。”
凤篁吃地一笑：“这老货，七绕八绕地，我又差点被你混过去！王太傅到底犯了什麽事？就这麽让他跪在外头？你要不方便说，就算了！现在立刻带我去见皇兄，我自己去问！”
“不用了。”皇帝刚巧走到书房门口听见他的话，遂微笑着走进来：“他现是太子太傅，要求情，也该由太子求，你就别趟这混水了。”
凤篁见皇帝来了，赶忙起身行礼，才跪下去就被皇帝拉住：“罢了罢了……这儿又没外臣，你一跪一拜，朕心里就打颤，生怕你又惦记上朕什么好东西。”他笑拉凤篁在自己身边坐下，“知道朕今天为什么叫你来吗？”
凤篁不敢再嘻皮笑脸地闹，只能换了正容：“臣弟不知，请皇兄指点。”
皇帝“嗯”了一声。他虽然带着笑容，但眉眼间有藏不住的疲惫和忧郁：“北戎派了使者来求亲。来了有十来天了。因为你才回长安，朕没心思跟他费功夫，就拖到现在。等会儿他来了……你和他谈吧，朕懒得和他废话。”
“是。”凤篁小心应一声，又说：“皇兄气色似不太好……虽说朝政繁忙，皇兄也该保重自己身体。”
皇帝微笑：“无事，只是这几日略累了些，其实朕极好。”正说着，内侍来报，说北戎使者查罕在殿外求见。皇帝令宣他进来，看凤篁一眼，便端起茶慢慢品味。
查罕在内侍的带领下小心进入书房，凤篁展眼一看，见他年约四十来岁，体格宽厚。一张紫膛脸上嵌了一对细长的小眼睛，显得机灵狡诈，一张大鼻子肉乎乎的，又显得温良可笑。
查罕见了皇帝，立即双手交叉在胸前，将腰弯得和地面一样平，操着半生不熟的汉语说：“伟大的天朝皇帝啊，您的恩德就像太阳一样照耀在中原大地。北戎可汗仰慕中原高贵的文化，希望能和您结为姻亲，两国永世友好。”
凤篁瞠目，转眼就看向皇帝。皇帝却并不说话，只朝他微微点头。凤篁只呆了一瞬，立即反映过来，
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