去年的最后，大阪短（c）居体育场因为高尼兹的原因被毁了接近一半，不过不得不说修复的速度很快，只是一年的时间，这里就被修复重新开放了。
这一次拳皇大赛决赛再次决定在日本大阪举行，原因不清楚，不过这其中，神乐千鹤的作用绝对不小，虽然神乐千鹤自己说，自己只是联合举办人之一，没有多少的权利。（顺便一说，snk公司的总部就在大阪府吹田市江坂町，kof96日本队和超能力队的背景就是那里。）
随着时间的接近，决赛的参赛者也陆续的抵达了。今天，就是开幕式的时间了。
这一次的比赛一共用十二支队伍记录决赛，开幕式的前一天，主办方也是终于将决赛的方式公布了。参赛人员分a，b，c，d四组，每一组三支队伍。比赛采用循环积分制的方式方式，每一组每一个队伍都要和另外两只队伍比赛一次，最后取积分最高的一组出线，晋级半决赛。
具体的积分方式也在同一时间公布出来：每击败一名对手积1分，被击败不积分，出线同分则加赛。也就是说，这一次比赛在小组赛阶段，参赛者不仅要赢得胜利，还有尽量减少上场人数，这也让某些队伍保存实力的打算落空了。
分组会在开幕式上现场进行，同样是采取了抽签的方式，不过是用电脑抽签的方式进行。
“以上就是比赛分组的安排。”
这是开幕式之前，神乐千鹤在自己的家中和休憩队说得话，没错，在开幕式之前商量分组情况。
“千鹤，你还坚持你不是真正的主办人？”罗兹威尔怪笑的看着神乐千鹤。
“当然，你看我的眼神是多么正直。”神乐千鹤一本正经道。
对视了五秒，罗兹威尔举起双手，无奈道：“算了，我也不深究了，你这么做我也不是不能理解。”
明明对外宣传，比赛分组是在开幕式当天绝对的，但是现在，神乐千鹤却将休憩队三人召集到了一起，商谈一件事情。
内定分组。
这一次拳皇大赛，不仅仅是比赛那么简单，很有可能牵扯到三神器和八杰集的恩怨。为了在真正面对八杰集之前不做无谓的消耗，神乐千鹤操纵了分组。
罗兹威尔猜测，这也是为什么要用电脑分组的原因。就算是随机程序，事先设定好结果或者遥控等等都是可以控制分组结果的。
不过说是操纵分组，也不是把全部十二个队伍全部操纵。神乐千鹤操纵了五只队伍，日本队，八神队，女性格斗家队，休憩队，以及……cys队。
休憩队和cys队被分到a组，休憩队是对付八杰集的盟友，而现在最有可疑是八杰集成员的，就是这个半路杀出来的cys队。休憩队的梅尔德可以近距离感应到八杰集，这么安排也有试探的意图。
女性格斗家队分在b组，没有什么理由，只是保证在半决赛之前，不要和日本队和八神队碰上而已。虽然神乐千鹤的理由是不内耗，但罗兹威尔感觉也有保存实力夺冠的感觉……
至于日本队和八神队，则是分在了d组。把草薙京和八神庵这对冤家放在一个组，看起来和避免内耗的意图不符，但是到现在八神庵还是没有领悟神技。让草薙京刺激一下八神庵，说不定会有意想不到的效果。
这一提议是罗兹威尔提出的。
“事情的安排就是这样。”神乐千鹤说道，这一次她只和休憩队的三人商量。草薙京和八神庵虽然也是盟友，但是这两位实在不是动脑子的类型，和他们说这种事情只会弄得一身不愉快。“三位有什么看法？”
“没有。”薇薇安言简意赅，出乎意料的，除了神乐千鹤之外，薇薇安也是如同日本人一样的跪坐，还坐得十分自然，没有什么不习惯的感觉。
“我听我哥的。”梅尔德表示不发表意见。
有些尴尬的笑笑，罗兹威尔回答道：“就这么办吧，我也没有意见。”
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（a组吗？和cys队在一起。）
开幕式当天，和上一届类似的情况，罗兹威尔坐在选手席偷偷打量着cys队的人。
cys队的确是所有参赛者中最可疑的队伍。过去没有任何格斗记录，却又实力很强。能够打败运动员队的人绝对不是什么弱者。但是世界是很大的，比赛中有什么新面孔很正常。入场后梅尔德就感觉起对方的气息，但是很遗憾的，没有收获。
八杰集的人似乎在非战斗情况下可以压制自己作为八杰集的气息，梅尔德这个半吊子感觉不到任何的感觉。至于莎兰，罗兹威尔还没有去问。现在的莎兰还没有表面立场，问了也是白问。
开幕式按照程序进行，选手介绍，入场式什么的直接略过。最后，是已经预定了近一半位子的抽签。
（做做样子吧。）这么想着，罗兹威尔走上了抽签台。
a组：cys队，休憩队，学生队；b组：南镇队，饿狼队，女性格斗家队；c组：超能力队，韩国队，怒队；d组：八神队，日本队，极限流队。
就这样，分组结束了。从后天开始，各组一次进行比赛，每天各组进行一次比赛，一天四场，预计为期七天。吸取了上一届比赛后观众的意见，在小组赛、半决赛以及决赛前，都安排了一天作为休息，以保证比赛的质量。
第四届拳皇大赛决赛，正式开始。
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当天夜晚，在参赛者们下榻的酒店，一场宴会正在进行。
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