以为深渊是个布满地下城的地方,所有恶魔都生存在这一座或那一座城池之中
——但这完全是谬误。
第一个有能力进入深渊的法师留下了记载,他吃惊地发现,深渊无比宽广,环境无比恶劣,一望之下,看不到一座建筑物。
地下城是深渊的前哨,也只是前哨而已。
地下城核心在深渊意志下诞生,和魔种的存在一样,属于深渊的自然现象。地下城的诞生周期有着显著的规律,平日它们在深渊中几乎难见踪影,唯有到了深渊大举入侵主物质位面的时候才会大量出现,泛滥成灾,在主物质位面大肆生长。
魔灾以外的日子里,深渊也会零星地产生一些地下城,只是往往没法存在多久。没有理智的海量魔物足以把每一堵城墙踏平,不断变动的自然环境让地层表面在几周(乃至几天之内)变换成截然不同的模样,两只或许多只恶魔随时随地都可能交战,分分钟改变地形,沧海桑田……在深渊维持一座完好建筑物,如同在全年台风区造房子,需要花费不小的代价。
而深渊住民对“容身之所”的理解与大部分主物质位面生物截然不同,地下城并不受欢迎。
即便成长为大恶魔,地狱三头犬依然喜欢洞窟,影魔依然喜欢无数空间裂缝形成的混乱区域,收割者之流更喜欢墓穴。区区城池比大部分大恶魔本身脆弱太多,没什么用处。只有少部分异类,比如法魔这种深渊的法师,才会需要一座城市来存放图书馆、实验室和实验品。
不过,这并不意味着怒魔赛门对地下城很陌生。
魔种与地下城核心有不少共同点,比如它们都出生于某些受深渊法则保护的区域,这些出生地只有初生地下城和魔种可以出入,成长到一定程度的魔物难以进入;比如地下城也有类似魔物—恶魔的分界,初级地下城一样没有自我意识,只存在本能,要等成长到一定程度才能进化等等。但等到“新手保护期”过去,魔种已经成长为到处乱跑的魔物,地下城却还是一座没法动弹的建筑物。在这些初级地下城来得及产生自我意志之前,它们就是一块肥肉。
大部分恶魔都对拥有城池没有兴趣,但地下城核心却蕴含着能量,像一般等价物一样流通。主物质位面的法师和工匠还需要想出种种办法提取这些能量,恶魔却完全不必考虑。同样出自深渊的它们,只要开口吃掉就行了。
在漫长的魔生之中,赛门吃过几个地下城,一些刚刚诞生不久,一些拥有主人。它知道这些红色的石头尝起来是什么滋味,也知道那些有主的地下城会怎么样——会比较麻烦,但赛门终究吃到了,总能如此。
有幸没被这样吃掉的地下城,往往都有主人——一个主人是地下城得以生存的大部分原因——要么属于恶魔,要么属于被蛊惑的主物质位面生物。他们与地下城核心签订了契约,成为地下城的主宰者,也从此抹掉了地下城生出自我意志的可能。
拿东方修仙的例子做比方,就像某种天材地宝,起#点虽高在,却多半没有化形成精的运气,十有八#九会被其他大能收去当了法宝。地下城固然没这么高端洋气,但原理相同,谁会拒绝一笔天降的财富呢?
怒魔赛门从未见过成熟期的无主地下城,但它听说过那种地下城可能进化成什么形态:如同蜕变成恶魔的魔物,一直没有归属的地下城核心会缓慢变异,诞生出巢母。
深渊里根本见不到巢母,所有地下城都会早早夭折,要么成为饲料,要么成为道场。但失去主人后留在人间的地下城中的确出现过这种例子,主人丧命而核心尚在,于是在漫长的恢复后,地下城重新运转,静悄悄地长出了自我意识。
但是,从来没有由巢母进化成的大恶魔。
是因为巢母的智能依然底下到类似本能吗,是因为地下城的肥肉属性让每一只巢母都没法活到进化的那一天吗,还是因为那些地下城在远离深渊的地方逗留了太久?赛门不知道,也半点没有了解的兴趣。总之,地下城大部分时候被当做好用的特殊建筑,而不是单独魔物。
当怒魔赛门意识到面前的生物是巢母,它一点都没有提起警惕。
那当然是个巢母,长着双翼的女性与地下城浑然一体,怒魔直觉性地能确定这点。巢母存在,所以维克多根本没和这座地下城签约,他很可能伤得太过严重,连与地下城签约都做不到。巢母因为赛门的讯问出现,回答了它的问题,这说明巢母多半刚觉醒不久,对深渊来客言听计从——这是很正常的事情,深渊造物天然就偏向深渊。
以上判断之中有不少不能铁板钉钉的揣测,太过理所当然,但怒魔就是这样的恶魔。它们有着正常的智力,有一些甚至可以变得狡猾,但在它们生气的时候,它们会变得对大部分细节漠不关心。越愤怒的怒魔战力越强,同时思维方式越直线。
此刻的怒角赛门相当生气。
“带路!”怒魔命令道,“去地下城核心!”
面无表情的巢母服从了。
背负双翼的巢母走在最前面,赛门跟上,手中还攥着维克多。他们在黑暗的通道中穿行,走廊之中空无一人,外围连火把都没有,黑漆漆如同废墟。又转过一道弯后,前方豁然开朗。
这里没有安放着火把,但大厅依然在幽幽荧光下清晰可见。广阔的厅堂中间,一滩蓝莹莹的池水倒映着悬挂在上方的红色
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