……云姑娘是我们这的头牌,每晚只弹一场的,小的也不知能不能请到,先去帮您问问。”
云慕姑娘乃是京城红粉巷里最知名的琴女,一首凤凰调弹得出神入化如仙音下凡。柳雁卿虽未曾见过,倒也知京中权贵们吃吃喝喝时极爱唤上她助助兴。
“柳大人,高某听闻,眼下正有一桩地方上的匪案在你手下复核,可是真的?”
这说的乃是去年在岱州一带发生的山匪劫掠案。岱州一带崇山峻岭,极易掩藏山匪。去年秋一伙匪徒下山劫掠村庄,趁壮丁外出农忙时杀村中妇孺老幼三十二人。山村偏远,村中男子步行三日,才至县衙击鼓鸣冤。州府衙门半月后派兵剿匪,匪首十人押解京中待审,正是由柳雁卿负责。
“我与岱州那边不太熟悉,一直不太好提及。今日有幸见到柳大人,才知是找对了路子。”高侍郎提起酒壶,悄然行至柳雁卿身侧,为他添上一杯:“我这里一个老家兄长的儿子,从小没什么教养,不学无术,家里人也不怎么管。大了居然跑去与山匪鬼混,偏生还叫咱们的人给抓了。我想着,孩子不懂事,教训教训便是,这砍头就有些重了。柳大人您看……”
话中暗示意味再明显不过。
“高大人,杀人偿命乃是国法,况且岱州山匪为祸多年,百姓苦不堪言,若在下随意赦人,于上于下,都……”
“柳少卿哪里的话,不是叫你全赦,只需给我那侄儿留条小命便是。”又暗暗凑近低语:“我那位兄长,大字不识几个,却还有几个家底。到时有什么需要的,尽管开口便是。”
“高大人。”柳雁卿挺直身体,声音大了些许:“在下恕难从命。”
“这么说,柳少卿是不愿帮我这个忙了?”
“高侍郎,我已说过,杀人偿命是国法,在下食朝廷俸禄,不敢有……”
“文越,别说了。”见二人气氛闹僵,坐在一旁的大理寺卿袁大人开了口:“高侍郎说的我都听见了,改日再提。今天我们只叙闲话,不谈公事。小柳,去给沈大人倒个酒。”
高侍郎满面笑容地回了座位上。柳雁卿一时不解,却被袁大人拉住,手放在桌下在他掌心慢慢划了个字。
“忍”。
袁大人看也不看他,低声道:“今后此等事还有甚多,你若眼中揉不得一点沙子,还不如去御史台做专门挑刺的言官。”
席间热闹依旧,仿佛谁都没有注意到角落里这小小的插曲。
小厮回来了,领着两个如花似玉的姑娘:“大人,云慕姑娘今日不待客,我为您另找了一对姐妹花,也是咱们楼里顶有名的,您看?”
“行!叫姑娘们进来。”
屋中清亮的乐声响起,柳雁卿却愈觉得心烦意乱,借口内急,悄悄退出了房间。
醉月楼的后花园设计极为精妙,应季花草开的鲜艳,流觞曲水、亭台楼阁皆仿着江南的样式而建。花园中央是一方池塘,水系沿地势向东流去,将园子分成了南北两岸。
柳雁卿顺着岸边的鹅卵石小路慢慢走着,夜里凉风吹拂,加上本就有的三分醉意,让他一时之间恍如隔世,不知身在何处。
如同幼时,他头一回偷吃了酒,在江南柳府大大的院子里走迷了路,不知误入了哪方庭院,竟在花间迷迷糊糊的睡了过去……再醒来时,爷爷就坐在不远处的石桌前吃茶笑着看他,说小子幼时便醉卧花间,大了可得防着时时流连花丛。
又记得,隆冬时他身子旧伤总是难耐,需寻上几日去沈涟师傅的谷中小住,请陆神医稍加调养。那年沈涟不知为何附庸起了风雅,在他枕边留贴“十五月圆,望文越兄踏梅而往,寻香探幽,子延于此恭候。”他便在入夜时循着谷中唯一一条开满梅花的小径慢慢走着——谷中四季温和,路旁溪水一如今晚一般缓缓流着,可那时他步子走的轻快,心中却是无比的安宁。
梅径的尽头烟雾缭绕,是一方刚刚开出来的温泉池。沈涟斜靠在泉边石头上,面前还摆了一方桌案两杯酒,笑说阿卿果真没有让我久等。
旧时光在眼前交错,叫嚣着赶走现实的无奈,柳雁卿方知自己真的醉了。
欲买桂花同载酒,终不似,少年游。
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酒楼花园的水岸并不很大,柳雁卿不知不觉便走到了边,一道矮栅栏浅浅围着,再往里走便是歌姬舞娘们的住处了。醉月楼是靠着这些歌舞名角们拉来大客人的,因此给歌女们的住所倒也不错,一个个小院子挨着,外面还晾着三两件鲜艳的衣裳,颇为香艳。
柳雁卿正欲回转之时,距离最近的一处院子却突然传出了声响。
“光有我这琴音,也是怪无趣的,不如沈大侠来舞一曲剑,给我助助兴。”女声莹润婉转,颇为动听。
“不巧,我今日没有带剑来。赴美人之约,带着些冷硬的兵器,总是唐突。”
“用这个!”女子凌空一抛,竟是将舞女们用的花枪递了过去。
琴声响起,是如雷贯耳的《凤凰调》,前奏悠扬渐转急速,颇有凤啸一声,百鸟来贺的风范。
避不见客的云慕姑娘,原来是在这里,陪着……
柳雁卿默默将自己藏在栅栏外的树丛之中,看着熟悉的身影腾空一跃接过花枪。那花枪细长,拿在那人手中颇有些不搭调,他却丝毫不介意般的踩着琴点利落的出枪收枪,挽出漂亮的枪花。
一曲将收,琴女手下迅疾如风,渐入高`潮。只见
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