寻的意念太过强烈，他甚至不惜摧残无辜，将青棘放入了顾家人的心脏之中，以至于在不知不觉中已经失去了感觉，丢失了情感。斗转星移几度秋，久到连他自己都已经忘记了，就这么浑浑噩噩地守着。
最终尘埃落定之时，却是最不愿看到的结果。
“你要找的人……是顾颜？”
白尾拍掉抵在他额间的手诡谲一笑：“真是天意弄人……兜兜转转寻了这么多世，到头来又绕回原处，真没想到他这一世居然做了顾家的人……真是远在天边近在眼前，这是报应……”白尾仰过头，无奈一声长叹：“顾颜啊顾颜，这一世你会不会原谅我的所作所为？”
青棘是为情所化的灵物，只能存放在凡人的心脏里，一旦放入，便会随着顾家长子长女的出生而一代一代地传下去，终于到了温祺这一辈，他的母亲是顾家的长女，所以青棘本是在他母亲的心脏里，可温祺又是温家的独子，自然而然，青棘要贮存在他的心脏内。
可偏偏为何，他的亲人中要有个顾颜……
“他为什么只看不到我？”
“因为他对你动了情，就这么简单。”
“温祺的身体会弄成今天这般田地，也是因为青棘吸食了他的气力？”
“是。”
“他还能撑多久？”
“不会太久。”
“他自己知道吗？”
“知道。”
“怎么才能救他？”
“娶妻，生子。”
“你这个混蛋！这样根本救不了他，也救不了顾家的人，还会把无辜的人拉下水！”濮鉴一怒之下揪住他的衣领，身形相当的两人一时间僵持在那里：“还有……更不会让顾颜原谅你的。”
一语惊醒梦中人，白尾失神地瘫靠在椅背上，濮鉴一松开他的衣襟，他就顺着圈椅无力地溜了下去，目光空洞，良久才缓缓开口：“我没有逼迫任何人，是他们心甘情愿的，我只是……想找到顾颜，仅此而已……”
门外，顾颜正端着茶立在门外，一动不动地站着，迟疑了片刻，将茶具摆在门外转身离去。
那日之后，温祺再也没有看见濮鉴。并非是他不再来，而是自己已然完全感受不到他的存在。
一切仿佛回到了从前，回到了濮鉴从未出现的光阴里，回到曾经一人写字作画的寂然光阴里。络绎求字画的多是因为自己师承了青城大儒白老先生，可真正愿意静心揣摩并且懂他画中意的又有几个？又是独自来往于墨香斋与宅邸之间，朝而发暮而归，唯有不同的是，熟悉的桂花酥每日都会出现在书桌的砚台旁，正面盖上一张方方正正的红色的酥油纸，再由一根红线从四面将它捆起。砚台的墨总是现成磨好的搁置在桌上。清晨温祺坐到案几前，杯里已经泡好了桂花茶，升腾着热气，哪怕他起身歇息片刻后再归位，杯子的清茶也总是七分满，正好是温祺习惯的位置。自欺欺人地看似什么都没变，可心绪的瞬息万变却是不可置否的，到底是少了一个可以与之相与劳苦，如平生欢的人。倏忽而过就是数日，连那种聒噪也心生牵挂起来。原以为曾经一个人可以无牵无挂，可以心静如止水，可以不起波澜地过完一生，就算心脏里存有个青棘又有何妨。只是没料到这“上善若水”的缘分实在太伤人，原以为那人口中所言“一见倾心”的缘起只是昙花一现，难料许久的耳濡目染之后，在不觉中经痴缠堕落起来。眼下这份情，这段缘，到底是福还是祸，是善缘还是孽缘，他温祺看不透也猜不明，难怪缘分总伤人，缘起也好，缘尽也罢，到头来都可以用简单的一个“缘分”推得一干二净。
日暮将至，通宝在顾宅外像往常一样轻叩门扉，少年又长高了不少，已经高出门首好一节了，温祺出门迎接，问道：“通宝，他现在在哪？”
“少爷就站在公子您的身边。”
“在做什么？”
“握着公子您的手。”
温祺转过身与濮鉴面对面，一字一顿清清楚楚：“我要把青棘取出来。”
第十七章
温祺近日来愈发嗜睡，而且一睡便是大半天，一天下来昏沉的时刻占去大半，清醒的时刻也屈指可数。顾颜为照顾他，去四夷馆和同会馆的次数也有所减少。濮鉴来时，温祺正在沉睡着，顾颜便招待他，为他沏了杯茶端来。
“温家先世为青州素封，家大业大，富甲一方。不同于顾家，温祺本青城人氏，”顾颜起身踱步到窗前：“等到了温祺父亲这一辈，温公乐善好施，可家境却日渐衰落。我的姐姐，她是家里的长女，初遇温公是正直二九芳华。不知道她是看上温公哪一点，我记得当时身为顾家幺子的我，走路都还没有走稳，姐姐就执意出嫁了。一年间的光阴不到，姐姐为温家生下一男孩，便是温祺，可不久姐姐却病逝了。她走后，温顾两家再未有过交集。温公日日借酒消愁，将温祺暂寄在他的一位友人那里，那位友人便是青城德高望重的宿儒——画师白老先生。几年后，温家也彻底败落了，温公远走他乡，却不带走温祺，临行前托人走了水路到了白濯将温祺带到我这儿。”
“那温祺心脏里……啊不，我是说温祺的病，你知道多少？”
“我知道青棘，也知道它和顾家的纠葛。我曾听父亲略微提起过，只是长姐离家之后，他再不许任何人说起。”
“原来你知道？”
“并不是全部，其实那天你和白尾说的话，我
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