聚义厅中的会议结束之后，魏才思和刘万宝又单独商议了一会儿，把下山和留守山寨的头目和喽罗兵都分配妥当后，刘万宝对此次下山行动依然不放心。考虑再三，还是向自己大哥提议道：“大哥，兄弟我想来想去还是心里不踏实。不如这样，我亲自带人去一趟玉虚宫，再探一探那里的虚实。有个直观的了解，更有利于咱们此次行动的成功。”
魏才思虽然对自己兄弟的担心不以为然，但也不好太拂他的面子，想了想便点头道：“也好，‘草上飞’那小子虽然身手利索，但毕竟年轻了些，有些事不如二哥观察的透彻。那二哥就辛苦一趟，再去玉虚宫打探一下。哥哥我就在寨子里等你的消息，无论如何都等你把消息传回来后再行动。”
刘万宝闻言，忙一抱拳，说道：“自家兄弟，大哥还客气什么。那兄弟就带小六和‘草上飞’一起去，如果没什么意外的话，兄弟就在那里守着，让小六回来给大哥送信，大哥就带人出发。如果有什么意外情况的话，兄弟就亲自回来报于大哥知道。”
得到魏才思点头允准，刘万宝便离开聚义厅，带着手下即刻出发了。而魏大当家的则去了自己四弟的房间，一方面看看他的伤情，另一方面也要将此次行动告诉他知道。因为对老五这小子的能力实在不放心，所以他得嘱咐老四时刻注意山寨里的情况，以防有外敌趁大队下山来骚扰。
刘万宝带着义子刘小六和“草上飞”离开了山寨，踏着厚厚的积雪，骑着马一路小心的向玉虚宫驰来。在离玉虚宫还有四、五里远的地方就下了马，深一脚浅一脚的步行向前。此时才到申时，虽然天色比较阴沉，但还没有黑下来。三个人蹑足潜踪的向玉虚宫靠近，在相对熟悉地形的“草上飞”带领下，来到玉虚宫南侧不远的一座小山上，在山背后将马藏好。然后到面对玉虚宫的方向，选了一棵相对比较高的大树，互相配合着爬到了树上，居高临下的观察玉虚宫内的情况。
令刘万宝等三人比较失望的是，玉虚宫从前殿到后殿都看不到一个人影。想来是因为才下了大雪，没有香客来烧香，玉虚宫里的道士自然也就借机猫到房间里不出来了。虽然看不到道士，但了解下整个玉虚宫的地形和房屋位置以及道路走向还是很有必要的。
刘万宝一面仔细观察，一面从怀里掏出炭笔和纸张，将这里的地形详细的画在了上面。他一边画，旁边的“草上飞”还一边根据昨天观察到的情况，将各个房间大致的用途向他说明。尤其是指出了那间被道士用来放银子的房间的位置，被刘万宝在地形图上做了明显的标志。
观察了好一会儿，刘万宝基本上已经把玉虚宫的结构熟记在心。对其中的大部分都没有什么疑问，只对后殿两间房屋的房顶上那显得有点过于粗大的烟囱感到有些迷惑不解。不明白一间不大的房子，为什么修那么大个烟囱。难道那里是厨房，可一个道观用得着盖两间厨房吗？难道是箭楼，可那上面的孔洞并不大，根本不适合射箭呀。虽然想不明白，但在这三个人看来，两座粗烟囱也没什么大不了的，不必纠缠于此。
三人又观察了一会儿，见只有个别道士偶尔从房里出来进其他房间，也没什么特别的地方，也看不出来对方有什么戒备的迹象，便不再等下去。三个人依次从树上下来，找了个背风隐蔽的地方点起了一堆篝火取暖，又从搭包中拿出酒肉和干粮充饥。打算等到天黑以后再走近一些观察，并确认一下对方在夜间有没有什么特殊的防备措施。
在呼啸的寒风中，刘万宝等人终于熬到天黑了下来。他们将马留在原地，然后三个人小心翼翼的慢慢向玉虚宫的围墙靠近。值得庆幸的是，天空中的阴云在寒风的吹拂下已经散去，虽然天上只有一弯新月，但在雪地的反射下，好歹能让人凑合看到脚下的路，这样他们也就不必冒着被发现的风险点火把了。三个人睁大了双眼，在微弱的月光下艰难的前行，费了很大劲才来到玉虚宫的南墙外。
“草上飞”将耳朵贴在墙上听了听，没发现什么异常的声音。然后在刘氏父子的支撑下，他踩着二人的肩膀缓缓的爬上了墙头，向里面望去。借着微弱的月光，他隐约能看清墙内的情景。这里是玉虚宫的前院，除了三清殿前的大铜鼎外，院中并没有什么明显的物件。无论是三清正殿还是两边的偏殿、配殿，里面都是漆黑一片，并没有点燃烛火，显然是没有道士在这里值守。
“草上飞”从墙头上下来，将情形和刘万宝轻声讲述了一下。三个人又来到后院的墙外，依然是由‘草上飞’上墙头观察。后院的情形和前院完全不一样，除了有少数房间黑着外，大多数房间都亮着灯，隐约还能听到从屋子里面传出的说话声。因为怕惊动了屋子里的人，“草上飞”没敢在墙头待太长时间，大致看了看、听了听便爬了下来，同样向刘万宝讲述了院中的情况。
刘万宝听完后，点点头，小声说道：“看来这些个老道都是住在后院的，前院连个值夜的人也没有，这到是对我们有利。明晚只需派人悄悄进入前院，打开大门，就能神不知、鬼不觉的放弟兄们进来。到时候大家出奇不意的冲进后院，那些老道只怕还没有反应过来就都做了咱们的刀下鬼了。就算有个别漏网之鱼，也不足为虑了。”
说完，他将白天画的地形图从怀中掏
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