“说，你愁个什么？”封淙问。
元棠心想问就问挨这么近干嘛，再挨过来小心我亲你啊。
“我说过要帮你离开京城的，现在却还是帮不上忙。”元棠也很泄气，将军没当上，承诺没兑现，男朋友也没谈成，可不是很愁吗。
“要是指望你，我这辈子都出不去了。”封淙很直接地说，“我自己都帮不了我自己，不怪你。”
元棠被打击得心碎，苦了一张脸，封淙又揉他，说：“别人觉得封王封侯是好事，连沈靖宣都觉得我狂妄太过，为什么你从来不这么想？”
元棠何止从来没那样想，连封淙想离开夏国——在世人眼中几乎等同背叛姓氏与大夏——元棠都是全盘接受的，封淙一直也有些奇怪，不知元棠为什么明明看起来很乖巧规矩，有时候却会有出人意表的想法和作为。
“啊？”元棠自己也被问住了，他思考着说：“所求不一定可得，所得不一定所愿。好与不好只有你自己知道，只要无愧天地良心就行……可能是因为我遇到你的时候并不知道你是谁，所以不觉得你一定应该成为什么模样。”
“所求不一定可得，所得不一定所愿……”封淙重复着说，“确实如此。原来你心里一直那样看我。”
我怎么看你了，我说的有什么不对吗。元棠愣愣看着他，封淙只笑着摇头。
元棠觉得最近封淙的心事有点多。
一阵风斜飘，将雨水吹到草棚里，封淙和元棠都靠在棚子边的木栅栏上，元棠站得更向外一些，被冷雨打湿了脖子，直缩肩膀，封淙长臂一伸，将元棠搂住靠近自己，说：“过来。”
元棠美滋滋又苦哈哈地靠过去。心里大叹气，唉！
三日后启程回京城，太后已经让王尚书推荐封淙出镇，也没打算瞒着他，沈靖宣来找他们的那日晚上，太后叫封淙留在清凉殿说话。
简单将朝中事情说明，太后静静看着封淙的神情，封淙猜不透太后的用意，干脆直接问太后：“您这回打算让谁接替叔祖，是王麴还是王家哪一位才俊？”
天气转凉，太后穿上锦夹衣，她料到封淙会有此一问，唇边露出一丝笑意：“你也说过，王麴不可能胜任上筠镇将之位，王家再没有合适的人选。”
“是詹方？詹氏的势力虽然只在采州，詹家军武之风却强盛，或许詹方堪任一方镇将。”
太后说：“我本也看好詹氏子弟，奈何詹方性子还不够稳重，我引他入京，本想借詹家之势，不曾想他自己先陷入萧家的算计，倒是沈氏儿郎更强干精明，可惜沈家还是缺乏魄力，再不肯让沈家子弟沾染军武，着实可惜。”
“太后还属意谁？”封淙问。
太后缓缓靠着软座，双手交叠放在膝头，她曾在朝摄政，又荣养多年，举手投足都显得端华大气，她好整以暇望着封淙，说：“你叔祖同我说过，你在上筠的时候时常到军营中，与上筠将士都很熟悉，平日也读兵法、经、史，在琚城时你也曾带兵守城，你若觉得自己年纪还压不住，朝廷会派一将随佐至你完全能掌控上筠，如此难道不是正好合适？”
封淙依然用怀疑地目光看着太后，太后却未觉得被冒犯，反而有些兴味，似乎接受封淙的怀疑也是一件有意思的事。
“为什么不能是你，”太后说，“你就这么不相信祖母。你是我的亲孙子，我不会害你。”
封淙的神情更深沉谨慎。
太后竟然露出一个赞赏的笑容，她又说：“你很快就要封王了，以后就是大人，回京城后不能再像以前由着性子来，若是想上学，待你封王后仍可以去太学，或者请老师入宫。我也不再拘着你，你想去哪儿都可以，但若是再随性而为，我绝不会轻绕，即使不罚你也不会再让你身边的人纵容你。”
封淙眼中滑过一丝危险的光芒，很快隐没，他说：“知道了。”
王家鼎力支持封淙封王，又力荐他出镇上筠，封淙一下从人人避而不谈的先太子遗嗣变成炙手可热的人物，许多世家开始与封淙结交。
身为封淙的侍读，元棠也一下跟着水涨船高，递到袁家京城府邸的帖子剧增，有些找不到门路的，又托其他人转交。
已入中军被编为宫卫的苏子聪就帮人朝元棠递过好几回帖子。
得知贺栎方在长归所为，苏子聪已经和贺栎方绝交，据苏子聪说，贺栎方回京后，也很快被萧擅之荐入辉州军府。
提到辉州元棠想起来：“我堂兄也在辉州军，才写信给我说近日已升作百夫长。”
辉州在江水中游，无郡县与北晟相接，军府统兵不如采州和北三州多，因靠近京畿，嵌在采州与京畿襄州之间，辉州位置也十分重要，所以才设立军府。
苏子聪还说：“辉州军的徐世济徐将军是三朝老将，他为人圆滑，像不倒翁一样，谁也不帮谁也不倚，贺栎方去那里也得不到萧氏一党撑腰。嘿，你堂兄既已在那边混熟，不如写信去让他多关照关照，好帮你报仇。我与贺栎方相交，认为他是个朋友，却没想到他是背后使阴招的小人。”
再次回到京城元棠才知道，苏子聪的父亲很可能早已投向太后一派，而贺栎方家中早年入京，可能已归附萧氏，京城的水比他想象得深得多。
元棠倒对贺栎方无感，反正封淙帮他报过仇了。
重阳那日，王麴再次宴请封淙，这回不是小宴，王麴邀了京中各世家子弟登高饮酒。