他成员不在这儿住。”然后帕克转身向其他人介绍，“这是凯亚，我的o。”
那些狼起身围住他，艾泽凯亚僵硬地站在原地，紧盯着地板。凯特是第一个来碰他的，她伸出手指圈住他的手腕，然后拉起他的胳膊，用鼻子在他的前臂上嗅来嗅去，艾泽凯亚努力控制住自己不往后缩。这时，那个叫丹的还紧贴在他身后，把脸埋进他的发间使劲嗅闻，然后深吸了一口气。
艾泽凯亚此前从未被其他的狼人这样闻过，他猜，至少在作为新生儿被父母介绍给狼群之后就没有了。这种感觉很奇怪，让人不大舒服。这种行为太过亲密了，使他紧张得胃都扭成了一团。他的狼很焦虑，迫不及待地想要取悦其他人，又隐隐地害怕他在狼群的新同伴们会突然攻击他。
艾泽凯亚偏过头站在那让他们闻自己身上的味道。
当他们中的最后一个人——哈里，从他的气味——嗅完的时候，艾泽凯亚在发抖。一直以来，他都怀念属于一个狼群的亲密，怀念被别人的气味包围的感觉。即使是在他之前的家中，即使是在他被辱骂的时候，他依然会产生一种归属感。一个狼群的纽带是除了伴侣之间的羁绊以外，一个狼人能拥有的最强大的纽带之一，更何况，并没有人会想和一个娼妓一般的o结为伴侣。
o是用来交配和占有的，他们没有被作为配偶来对待的待遇。
艾泽凯亚瞥了一眼帕克，发现对方也正在看他。
“坐下，”帕克对他说，指着桌子，“吃饭。”
艾泽凯亚垂下眼帘，在桌子的尽头找了个座位。有人把一个空盘子推到了他的面前。他盯着那个盘子，然后静静地等待着。
帕克坐到他旁边的椅子上，“我说你可以开始吃饭了。”
艾泽凯亚的狼缩了回去，紧张地呜咽着。o不应该在其他成员填饱肚子前进食。帕克把叉子伸向盘子插回来一根香肠，然后把香肠丢在艾泽凯亚的盘子里。
“谢谢你，。”艾泽凯亚喃喃地说。
他一直低着头吃饭，悄悄聆听着他的新伙伴们的谈话。他们谈论了很多狼群之间的政治问题，这让艾泽凯亚有点惊讶。早前在俄勒冈的时候，没有人会在他周围讨论这样的事。当然，在俄勒冈，他的狼群也没有和其他的狼群挨得这么近，所以没有什么可以谈论的内容。但是在这里，情况似乎有很大区别。丹在谈话中最起码提到三个不同的居住在附近的狼群：阿尔霍纳狼群，麦金泰尔狼群，和弗里曼狼群。就艾泽凯亚目前能够了解到的来看，和这几个狼群之间的关系还算和谐，但偶尔也会出现一些不稳定的因素。
“托马斯·阿尔霍纳想和我们见一面，”丹说，“他说本和他已经接触过了，本希望能够加入他的狼群。”
帕克愤怒地咆哮了出来，他的爪子伸出来一秒，在收回去之前深深抠进桌面。
“本早就知道他该从加州滚蛋了！”
“这就是头狼阿尔霍纳不打算让他加入狼群的原因。”丹说道，“但他执意和我们见个面。”
“他在试探，”帕克说，“看他能不能轻易放倒我。”
“我觉得他不会篡夺你的位置，”丹回答道，“但是如果其他的人有这个打算的话，他心里得有个数。如果你看上去很强大，他就放心了；但是如果你还太嫩，他就要做好应对麻烦的准备。”
艾泽凯亚想知道帕克成为头狼多久了。看起来其他的狼群好像正等着他垮台。在萨德勒狼群，只有狼群内部的成员才会挑衅头狼，而艾泽凯亚的父亲会利落粗暴地解决这些麻烦。
“随便找个他有空的时间见面吧，”帕克说，“还有，要确保把话带到麦金泰尔狼群和弗里曼狼群：谁收留本，谁就是与埃利斯狼群为敌。”
“这可能正中他们下怀，”凯特说，“他们很可能就是想激怒你，挑起狼群间的冲突。”
艾泽凯亚壮着胆瞥了一眼帕克。的脸上尽是冷漠。
“那就来试试吧。”他说。
艾泽凯亚能够理解，如果其他的狼群认为帕克不能捍卫埃利斯的领土，他们就会进行入侵。上帝啊，光是这栋房子就值得他们去冒险了。这栋房子这么大，而且肯定价值数百万美元。埃利斯狼群一定是坐拥巨产才能够生活在这样的地方。不过，艾泽凯亚仍然很想念他那狭小的位于教堂区的公寓。他用自己辛苦挣来的钱付了那套公寓的租金。那间公寓小得像一间脸颊酒厅，但它象征了他的自由。他的工作没有什么特别的，但那是属于他自己的。在他没有露面的这段时间里会发生些什么？艾泽凯亚一直为他的职业操守而感到自豪，结果现在人们会认为他就这样从工作岗位上不辞而别了。这不公平，但是，艾泽凯亚的生命中有过公平吗？
他把餐具整齐地搁在盘子上。
“还要吗？”帕克问他。
艾泽凯亚摇了摇头，“不了，，谢谢你。”
他胃里沉甸甸地塞满了香肠。艾泽凯亚一般不吃早餐，他也不习惯在一天之中这么早的时候吃东西。他已经完全感觉不到之前那种突如其来的饥饿了。
当他还是个孩子的时候就经常挨饿。o总是最后一个吃饭的，而他的狼群并不会留下太多剩菜剩饭。可逃跑出来之后，他反而不那么容易感到饥饿了，有时候他会累得毫无胃口。
他知道这是离开后狼群会出现的症状。因为失去了狼群的活力，他的健康状况堪忧。
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