“嗨，你那是什么意思，觉得我在开玩笑吗？”小丑扯开嗓子一边笑一边大叫起来，尖细的嗓音刺得人耳膜发疼：“不不不，我必须得申明我从来不开玩笑，蝙蝠侠。”
他笃定地说着，但是蝙蝠侠依旧保持静默。而无论是什么，要让小丑放弃一个可能会夺取几万条人命的计划，代价一定也同样高得让人心生畏惧。这一点从小丑脸上越来越兴奋的表情就可以看得出来：“我从贝恩那里得到了一点小小的灵感——终止程序连在邓斯特的脉搏上，一旦他的心跳停止就会启动。顺便提醒一句，装着病毒的装置是定时的，拖延时间是没有用的。你大概还有……”他装模作样地看了看表，“……45分钟的时间。”
在他持续不断地咯咯笑中蝙蝠侠终于开口了，他的声音沉重得像灌了铁水：“所以你想出的解决办法，就是让我杀了理查德?邓斯特？”
“是的。”小丑在漆黑的天台上展开双臂，拉长了语调，活像自己是个舞台上的超级明星：“你杀了他，救广场上的人。或者救他，然后我就会按下按钮。当然你也可以什么也不做，我们找点乐子度过这45分钟，然后，嘣”他乐呵呵地说：“病毒就会从广场中心向外辐射，一两分钟之内就会有成千上万的人会为他陪葬。所以现在，是你该选择的时候了，蝙蝠侠。”
要做出这个判断简直太轻而易举了。小丑的眼神在这样诱惑着，他看似无所事事地用手比出手枪的形状，假装对着邓斯特开火：“很简单的选择题吧？你最好动作快点，”他一脸担忧的表情，却又忍不住想笑，这让他本来就已经很扭曲的脸更加丑陋骇人。“时间不等人啊！”
“或者我还有第三种选择。”蝙蝠侠冷冷地说：“至少我现在知道你把病毒装置放在哪里了。”
小丑眨了眨眼睛，看上去很不高兴。“不，你不可能知道。”他说。
“下次记得管好你的嘴——‘从市政广场中心向外扩散’，”蝙蝠侠用一种颇有深意的语气说，与他言语的内容形成了鲜明的对比：“这句话透露的信息已经太多了。为了保证安全戈登已经申请了今天的全面空禁，所以你一定把那玩意藏在了广场中心的某个地方。鉴于你也不可能把它光明正大的放在灯光之下，得有个不会引起他人怀疑的遮蔽物。让我想想，整个市政广场中央符合这个条件的目标不会超过三处。首先排除总统雕像，我不认为你有办法在满广场的摄像监控下挖空底座塞个足以感染十万人的大家伙进去。那么剩下的就是音乐喷泉和临时舞台，当然音乐喷泉也是个不错的选择，但是比起空间更广阔、出入更容易也更隐蔽的临时舞台，是我也肯定不会选择前者，对吧？”
小丑愣愣地听他说完，非常难得地没再发出他恶心兮兮的刺耳尖笑。这个混蛋的脸上终于露出了一个十分符合他恶棍形象的冷笑，伸出舌头舔了舔鲜红的嘴唇，假装不在意地说：“就算你知道也没有用，真遗憾你的走狗们听不见我们的对话——别做小动作，蝙蝠侠。不然我很有可能一不小心按下按钮。”他再一次摆了摆手中的遥控器，警告般地说。
“没问题，你知道，我不会用无辜群众的性命来冒险。”蝙蝠侠漫不经心地点点头：“不过谁说得准呢，也许某个路过的天外来客会听见，他能替我转告戈登多注意注意脚底下也不一定。”
小丑哈哈怪笑起来。“糟糕的幽默感。”他阴阳怪气地说：“你成功地惹恼我了，所以我得给你点苦头吃吃，帮助你早点做出选择。”
戈登看了看手上的表，离预定的开场时间只有半个多小时了，他的不安也在与时剧增。他的老伙计拒绝透露任何信息，也不知道现在人在何处，所以除了信任他别无选择。但是这也不能让他轻松一些，尤其是他背上早已愈合的旧伤不知怎么的赶在这个节骨眼上复发，这简直不祥得要死，戈登总觉得这在冥冥之中预示着什么不好的东西。更何况那种如同附骨之蛆般的持续疼痛让他冷汗直冒，搞得他冲谁都带着三分火，人人见着他都知道绕道走。
他拍了拍额头，让自己清醒一点，然后习惯性再一次去看表，这是他在焦虑时的一贯表现。这时候他听见一个陌生的声音在背后呼唤自己的名字：“吉姆?戈登？”
戈登一个激灵，稍稍从那种极度的焦躁不安中清醒了一点。他转身面对那个无声无息就接近了他的不明人士，眼中充满了防备和恼怒——在最后一次安全检查之后，临时舞台已经被警方封锁住，禁止无关人士进入，天知道这人是怎么混进来的。但当他看清楚面前站的人之后不由有些发愣：一个戴着和他差不多滑稽眼镜、穿着和他差不多老土大衣的年轻男人。从着装打扮看他简直像戈登的翻版，不过最明显的差异在于他比戈登高了快一个头。尽管有着那样魁梧的身材，但这个陌生的年轻人被眼镜遮去大半的面孔看上去非常温和，在这样一个充满了未知惊惧和恐慌的寒夜里，整个人都散发着令人安心的力量和温度，让人看了就不由得心生好感。
“你是谁？怎么进来的？”戈登皱着眉头，疑惑地问，却没有让这个随意跨过警方封锁线的男人离开，同时在心里暗暗猜测这人的身份：也许是个想混进来捞新闻的记者？可是他实在想不通这个空荡荡的破舞台上能有什么惊天秘闻可挖。
这男人摇了摇头。“这些
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