永昭二年秋,成帝寿辰将近,史称天长节。当日,秋高气爽、金桂飘香,皇城内张灯结彩、歌舞升平;会英楼大摆寿宴,邀宾客同聚一堂。
是日清晨,茵兰原侍奉在皇帝寝宫的暗室里,只是那李嬷嬷忽然吩咐她去帮忙筹备寿宴,她虽有些不解,但仍是依了对方的吩咐。
此时殷承凛方醒来,睡眼惺忪。他见茵兰踌躇不定,心下有了几分猜测,道:“茵兰,你先去忙吧,反正我一个人在这也习惯了。”继而,又低声感叹道:“没想到,这日子竟过得这般快……”
宫里皆是一片热闹喧嚣之景,这暗室里却冷冷清清。不过侍奉二三月,茵兰对这人也多了几分了解。她扯了扯手帕,出声道:“公子,奴婢……会尽早回来的。”
“不必,”殷承凛半倚在床上,笑道,“你若能偷偷帮我捎一壶酒便好。”
茵兰面露难色:“这……奴婢恐怕不行。”
殷承凛“噗嗤”一笑:“同你说笑的,莫当真。”
茵兰脸一红,嗔怒道:“您又取笑茵兰!奴婢、奴婢先告退了。”话毕,也不睬殷承凛还欲出声,转过身匆匆离开暗室。
作为当朝皇帝的寿宴,自是珍馐盛馔、绫罗珠宝、美酒佳人一应俱全。虽说茵兰目盲,但对这皇宫也算熟悉,手脚也比较利索,便被李嬷嬷打发去做些跑腿打杂之事。
已过申时,见寿宴将近,她却仍在半道上,不免有些焦急,在这皇宫内一路小跑了起来,没料到对面正经过一男人,竟撞了她小半个肩。茵兰一个趔趄,手里捏着的旧帕子落在地上。
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她蹲下身,正欲伸手在地上摸索着,却闻一低沉男声道:“你是在找这个?”
茵兰站起身,应道:“是的,多谢您了。”
“不必,”那男人倏然顿了一下,接而抓着茵兰的手腕问道,“你这帕子,是从哪来的?”
茵兰挣了挣,发觉男人力气极大,委屈道:“这、这是奴婢自己的……”
“不可能!”男人一脸难以置信,松开抓着茵兰的手,“这、这分明是他的字……”末了,又追问道:“你是哪个宫里的宫女?”
茵兰瘪着嘴,夺过男人手里的手帕,没好气道:“茵兰是陛下寝宫里的。”
男人可能发觉自己有些过于激动,平复语气,道:“我是外殿的侍卫,方才有些急躁了,望你别介意。”
她将帕子收起,也不想应那男人,低着头正想离开,却又被男人唤住,冲她道:“我有个不情之请……”
茵兰不耐应道:“请说吧。”
“若你……遇见这帕上题字之人,能否知会他一声,”男人忽然有些哽噎,继续道,“我叫展修,我——很惦念着他。”
茵兰面露不解,只是含糊应了几句便忙离开。可心中却是百味杂陈,也不知——这男人同那位公子,又是何种关系。她思索片刻,后又暂将此事抛之脑后,忙于为皇帝寿辰摆宴之事。
已至申时,会英楼鼓乐齐鸣,高朋满座;佳人轻歌曼舞,席间觥筹交错,热闹非凡。如茵兰之流的宫女们尽数离开这奢靡之所,她只觉愈靠近泰昌殿,这喧嚣之景愈发愈远,而陛下寝宫里那位身份神秘的公子,却莫名的落寞……
“茵兰,”殷承凛晃了晃酒壶,轻声道,“你在想什幺?”
茵兰被他打断思绪,定了定心神道:“奴婢在想着今儿个陛下的寿宴。”忽而又闻见一股清冽酒香,柳眉微蹙,道:“公子,您又饮酒。”
殷承凛低笑一声:“我原是不愿喝的。只不过那人特地捎了壶酒,同我小酌几杯,自然不能落了那人的面子。”
“公子,您不过是自己想喝酒罢了。”
闻言,殷承凛大笑道:“茵兰,不过短短二三月,你就如此了解我。”末了,又道:“那人派你来侍奉我,同我解闷,也算是一桩美事了。”
这宫女桃腮带粉,气闷道:“您不过是拿奴婢取笑……”
殷承凛抬眼望她,又被她这小女儿姿态晃了神,闷下一口酒,长叹道:“茵兰,我之前同你说过,你很像一个人……”
茵兰心中微动,略显局促地愣在原地。可男人却站起身,轻轻拍了拍她的肩,脚踝上的锁链闷声作响。
“莫紧张,”殷承凛复而坐下,“你肩上有几片落叶。”
“公子,您……”
殷承凛却又斟酒,只顾自己畅饮,自说自话道:“虽然,我越和你相处,越觉得,你们是完全不同的两个人……”
“她是我的表妹,性子有些娇纵,”殷承凛回忆到这,笑出声,道,“从前,她成日跟在我身后,一点大家闺秀的样子都没有。”
茵兰听他抱怨,却只觉他语气里毫无怨怒,只余怀念。她不敢出声,只是低垂着头,默默听这男人回忆往昔岁月。
“那时,几乎所有人都认为,我同表妹是天造地设的一对……”说到这,殷承凛倏然顿住,苦笑道,“可是我不行。”
茵兰面露茫然之色,问道:“公子,这是为何呢?”
“且不说其他,”似是被酒呛到,殷承凛忽然咳嗽了两声,茵兰上前帮他拍着背,又闻他继续道,“我深知表妹心意,可我对她——并无除了兄妹之情之外的念头,我实不愿负她……”
茵兰心觉这人又是酒意上头,担忧道:“公子,您还是少喝点吧……”
然殷承凛执意饮酒,又斟满一杯一饮而尽,低声道:“其实,我十六那年生
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